Pameten korak: Medicare plača zdravnikom za svetovanje ob koncu življenja

V predlagani uredbi objavljeno 8. julijath Program Medicare načrtuje povrnitev stroškov zdravnikom za njihov čas, porabljen v pogovorih s pacienti o tem, kako in ali želijo ostati pri življenju, če postanejo preveč bolni, da bi izrazili svoje želje. Danes lahko zdravniki prejemajo plačilo v okviru Medicare le, če so takšni pogovori del rutinskega letnega zdravstvenega pregleda.





To je dobrodošel predlog in odraža vedno večje priznanje zdravstvenega sistema med Američani prelahko gre na avtopilot , ki izvajajo invazivne posege, ki pogosto malo izboljšajo kakovost bolnikovega življenja. To je še posebej zaskrbljujoče za številne družine, ko ljubljena oseba doseže zadnje tedne življenja in obstajajo negotovosti ali spori glede bolnikovih želja. Avtorji zdravnikov, kot je Atul Gawande so pritegnili pozornost do prekomerne medikalizacije umiranja. Nacionalna akademija za medicino (prej Medicinski inštitut) je eno od mnogih medicinskih raziskovalnih organov, ki so preučil zadevo . In organizacije, kot je AARP, so bile dvig pomena družin in njihovih zdravnikov, ki razpravljajo o možnostih ob koncu življenja in delajo ustrezne načrte, ki bi jih želeli poznati in spoštovati.



Za zdravnike številnih specialnosti je potreba po daljših pogovorih o koncu življenjske dobe redka in je lahko del rednega pregleda. Toda za geriatre, onkologe in druge, ki imajo veliko starejših bolnikov Medicare, obstaja večja potreba po takšnih pogovorih z bolniki in njihovimi družinami. Za pravilno izvedbo je potreben čas, zato je smiselno, da si zdravniki lahko vzamejo ta čas, ne da bi pri tem izgubili denar v okviru sistema povračila stroškov Medicare. Predlagana nova uredba bi obravnavala to finančno vprašanje.



Predlog lahko znova sproži krike skupine za smrt, ko je bilo podobno povračilo stroškov Medicare vključeno v zgodnje osnutke zakonodaje Zakona o dostopni oskrbi leta 2009 – nespametno opredeljeno kot proračunsko plačilo za pomoč pri kritju stroškov novega kritja. Ta politični gnev je ustavil tisto, kar bi moral biti utemeljen pogovor. Upajmo, da je podnebje zdaj bolj odprto za skrbno obravnavo.



Seveda je zagotavljanje povračila pomemben korak, vendar ni dovolj. Kot Gawande opombe , so zdravniki običajno zelo slabo usposobljeni, kako voditi te težke pogovore s svojimi pacienti, in pogosto ne posredujejo premislekov o kakovosti življenja na načine, ki bi jih lahko njihovi pacienti in njihove družine v celoti razumeli. To težavo je treba obravnavati s zdravstvenih šol in z boljšo strokovno izobrazbo po medicinski fakulteti. Toda z odpravo finančnih ovir za zdravnike, da bi posvetili čas takšnim pogovorom, je predlagana sprememba plačil Medicare dober začetek.