Ambiciozni Veliki etiopski renesančni jez (GERD) je bil v zadnjih letih sporen med Etiopijo, Egiptom in Sudanom. GERD je zdaj dokončan za 70 odstotkov, njegov rezervoar pa naj bi se začel polniti v deževni sezoni 2020. Tri države pa kljub večletnim pogajanjem še niso dosegle dogovora o postopku polnjenja in delovanja.
Te napetosti niso nove: Nil je bil že stoletja vzrok za antagonizem med Etiopijo in Egiptom. Modri Nil, ki priteče iz etiopskega visokogorja, prispeva k več kot polovici letnega toka Nila (preostali prihaja iz Belega Nila, ki priteče iz Viktorijinega jezera, in Atbara/Tekeze, ki priteče tudi iz Etiopije). Bogata sedimentacija, ki jo prenaša sezonski tok Modrega Nila, je že tisočletja temelj egiptovskega kmetijstva. Egipčani so bili torej že od časov faraonov previdni glede jezu v zgornjem toku, ki bi zadušil tok Nila.
Sodobni Egipt je uporabljal pravne, politično , in vojaški pomeni zaščititi svoj dostop do toka Nila, edinega vira sladke vode za skoraj 100 milijonov prebivalcev. Dejstvo, da je nekdanji premier Etiopije Meles Zenawi leta 2011, ko je bil Egipt notranje zlom revolucije, zagnal GERD – ki bo največji jez hidroelektrarne v Afriki, potrjuje tudi pomanjkanje zaupanja med obema glavnima obvodne države.
Etiopija in druge gorvodne države, ki zahtevajo bolj pravično izrabo reke, so izpodbijale egiptovske trditve o zgodovinski pravici do voda Nila. Po obsežnem dialogu je nastalo 10 obrežnih držav Pobuda za porečje Nila leta 1999; vendar je ta večstranski pristop k razvoju Nila zastal zaradi vztrajanja Egipta, da ohraniti pravico veta o prihodnjih upstream projektih, čeprav je del pobude. V tem kontekstu je Etiopija leta 2011 enostransko sprožila GERD.
Kot hidroprojekt GERD ne bo povzročil dodatne porabe vode v Etiopiji, ampak bo zmanjšal pretok Nila, dokler se njegov rezervoar ne napolni. Tako se Etiopija pogaja z obema spodnjima državama, Sudanom in Egiptom, o tempu polnjenja rezervoarja. Potem ko dolga leta niso dosegla napredka, so pogajanja dobila zagon, potem ko je egiptovski predsednik al-Sisi novembra 2019 povabil ZDA, naj postanejo posrednik. Zunanji in vodni ministri treh držav so od decembra 2019 opravili vrsto srečanj v Washington, DC – nekaterih sta se udeležila predsednik Svetovne banke David Malpass in minister za finance ZDA Steven Mnuchin. The zadnje od teh srečanj se je brez dogovora končalo 13. februarja, sledil pa naj bi še en krog.
Ameriški državni sekretar Michael Pompeo, ki je ta teden na obisku v Etiopiji, bo verjetno naredil zadnji pritisk, da bi Etiopija podpisala predlagano pogodbo o Nilu. ZDA so pomembna varnostna in razvojna zaveznica Etiopije, ki vsako leto namenijo več kot milijardo dolarjev razvojne pomoči. Pomemben vpliv Amerike nad Etiopijo bi lahko zagotovil ZDA predsednik Trump z možnostjo, da si prizadeva za sklenitev pogodbe, da bi še enkrat dokazal svojo sposobnost sklepanja poslov. Po njegovem kontroverznem mirovni načrt za rešitev izraelsko-palestinskega konflikta bi predsednik Trump morda želel okrepiti svoje prijateljstvo z Egiptom z rešitvijo tega trnovega vprašanja.
Egipt se boji, da bo hitro polnjenje rezervoarja GERD zadušilo njegovo kmetijsko proizvodnjo, in zahteva, da prejme vsaj 40 milijard kubičnih metrov (bcm), od skupnega 49 milijard kubičnih metrov pretoka Modrega Nila. Etiopija si prizadeva za izpust 31 milijard kubičnih metrov na leto in uhajanja iz pogajanj kažejo, da ZDA predlagajo, da se dolvodno dovoli pretok 37 milijard kubičnih metrov vode, kar bi Etiopiji omogočilo, da napolni rezervoar GERD za največ 12 milijard kubičnih metrov na leto. Predvsem bi lahko bilo to število precej nižje zaradi dodatnih pogojev v sporazumu, ki omejujejo shranjevanje vode le na deževna meseca julija in avgusta.
Ta predlog bo verjetno povzročil večletno zamudo pri polnjenju rezervoarja jezu, ki ima kapaciteto 74 milijard kubičnih metrov, kar bo zmanjšalo njegov potencial za proizvodnjo električne energije s polno zmogljivostjo. Poleg tega bi ta omejitev lahko preprečila Etiopiji, da bi začela druge projekte vzdolž Nila. Če suša ali nov gorvodni projekt zmanjšata vodo, ki teče v jez, bi bilo treba minimalni pretok vzdrževati s črpanjem iz rezervoarja GERD.
Premieru Abiju Ahmedu bi bilo bolje, če med obiskom sekretarja Pompea ne bi obljubil podpisa te hitre nove pogodbe o Nilu. Morda se zdi skoraj nemogoče zdržati naraščajoči pritisk Washingtona, vendar bodo stroški podleganja temu ogromni.
Glavna težava je, da ta sporazum izhaja iz hitrega pogajalskega procesa in lahko prinaša nenamerna tveganja v prihodnosti. Eden od glavnih virov tveganja je pomanjkanje neodvisnega, vzajemno sprejetega mehanizma za spremljanje in uveljavljanje sporazuma. Ker vsak sporazum o GERD zahteva močno sodelovanje, bo moral temeljiti na močnem kupovanju podpisnikov, da bo imel možnost za uspeh. Alternativa ni jasna, saj je zunanje uveljavljanje sporazuma in sankcioniranje kršitev v nasprotju z mednarodnimi normami in praktično ne bo izvedljivo.
Poleg tega bo zavezujoč sporazum, ki nima možnosti izstopa v kontekstu visoke negotovosti, v prihodnosti verjetno ustvaril zastoj. Raziskave kažejo, da podnebne spremembe bo povečalo pojavnost suhih in vročih let v porečju Nila, kar bo verjetno zmanjšalo količino vode v Nilu. Sama GERD zahteva nadaljnje študije za oceno njenega vpliva na okolje, ki bi lahko opredelila številne nepredvidene okoliščine, povezane z zdrsom vode, sedimentacijo in izhlapevanjem. V prisotnosti toliko neznank bo sklenjen dogovor o formuli za souporabo vode verjetno povzročil nepričakovane prihodnje posledice.
Boljša alternativa bi bila, da si vzamemo čas za razvoj celovitega institucionalnega okvira za celostno upravljanje in razvoj Nila. Osnutek sporazuma je bilo dovolj smiselno, da je polnjenje in delovanje GERD razdelilo na dve fazi. Predvsem je več jasnosti in soglasja glede prve faze polnjenja rezervoarja (do 595 metrov nadmorske višine), kar daje Egiptu, Sudanu in Etiopiji približno dve leti časa za oblikovanje bolj obsežnega okvira sodelovanja.
zadnjič je bil popoln sončni mrk
V idealnem primeru bi moral biti sporazum dovolj izčrpen, da bi zagotovil okvir sodelovanja za upravljanje GERD in drugih morebitnih prihodnjih projektov na Nilu. Lahko temelji na mednarodnih standardih za upravljanje čezmejnih voda in se zgleduje po drugih uspešnih primerih, kot je npr Komisija za reko Mekong . The Pobuda za porečje Nila Celoviti okvirni sporazum, ki še ni prejel potrditev Sudana in Egipta, bi se lahko spremenil, da bi služil kot podlaga za prihodnji sporazum.
Ta pristop ima več prednosti pred preprosto pogodbo o delitvi vode. Prvič, zagotovila bo platformo za začetek skupnega institucionalnega mehanizma za usklajevanje in uveljavljanje sporazumov o GERD. Drugič, celovit okvir bi lahko bil oblikovan tako, da bi prilagodil odzive na nepričakovane spremembe, vključno z usklajevanjem prihodnjih projektov in podnebnih sprememb. Obseg in pogoje prihodnjih pobud za upravljanje, ohranjanje ali razvoj Nila bi lahko tudi vnaprej določili. Nenazadnje bo bolj verjetno, da bo pridobil legitimnost sporazuma, tako da bo vprašanje Nila uokviril kot izziv upravljanja skupnih pravic in odgovornosti, namesto da bi razdelil vodne kvote. Posledična trajna podpora sporazumu bo omogočila preživetje političnih sprememb v državah podpisnicah.
Države, ki si delijo Nil, morajo prevzeti odgovornost za oblikovanje sredstev za pravično delitev Nila. Glede na zapleteno zgodovino in obseg vprašanja Nila je mogoče trajno rešitev najti le v resničnem sodelovanju, ki priznava skupno usodo obrežnih držav. Namesto da bi zdaj hiteli s pogodbo in se pozneje spopadli z njenimi posledicami, bi se morali Etiopija, Egipt in Sudan združiti pri oblikovanju pravnega okvira, ki podpira njihov skupni dolgoročni interes.