Zahvaljujem se pododboru, ker me je povabil, da delim svojo analizo o razmerah v Libanonu, zlasti kar se nanaša na interese ZDA.
Začeti moram z ugotovitvijo, da danes pred vami predstavljam samo sebe; Brookings Institution ne zavzema nobenih institucionalnih stališč do političnih stališč. Želel bi tudi na začetku poudariti, da sedanji protesti Libanona ne zadevajo Združenih držav in bi se morali izogibati vsemu, kar bi spremenilo fokus na Združene države. Toda rezultati protestov bi lahko pozitivno ali negativno vplivali na interese ZDA. Zato zelo pozdravljam pozornost Kongresa Libanonu v ključnem trenutku v zgodovini države.
V Združenih državah obstajata dve skupni percepciji Libanona. En pogled je romantičen, saj vidimo večkonfesionalno, relativno odprto demokracijo in živahno družbo, ki ponuja neverjetno kulturo, kulinariko, zgodovino in gostoljubje. Po alternativnem mnenju je Libanon s krvavo državljansko vojno in kjer so bili pobijani ameriški marinci in diplomati nevarna postojanka Irana, ki ogroža interese ZDA v regiji in širše.
Z nekaj resnice v vsakem opisu bi rad začel s pregledom, kako majhen Libanon močno vpliva na interese ZDA. Najbolj očitna je iranska projekcija svoje zlobne regionalne vloge prek svojega najuspešnejšega izvoznika, teroristične organizacije Hezbolah s svojimi naprednimi zmogljivostmi, da ogrozi Izrael in druge zaveznike ZDA. Poleg tega se je tveganje, da bi sunitske ekstremistične skupine ter Al Kaida ali ISIS vzpostavile trdnjave v Libanonu, v veliki meri zmanjšalo, zahvaljujoč impresivnim, trajnim prizadevanjem libanonskih oboroženih sil. Toda, kot se je zgodilo v Iraku, lahko te pridobitve hitro izginejo z mednarodnimi posledicami, brez nadaljnje budnosti.
kaj pomeni prestopno leto
Zgodovina Hezbolaha in sunitskih terorističnih skupin nazorno kaže, zakaj je splošna stabilnost Libanona v našem interesu: Iran je izkoristil libanonsko državljansko vojno, notranji konflikt v Iraku po letu 2003 in novejše državljanske vojne v Siriji in Jemnu, da bi vzpostavil globoke korenine izkaže, da je težko izkoreniniti. Z drugimi besedami, državljanske vojne postanejo sredstva za širjenje iranskega vpliva. Kaos je tudi plodno gojišče za teroriste tipa Al Kaida, kot v Siriji, Iraku, Jemnu in Somaliji.
Rusija prav tako vidi Libanon kot prizorišče za nadaljevanje agresivnega širjenja svoje regionalne in sredozemske vloge. Rusija je utrjena v Siriji in ruski plačanci, ki omogočajo napad generala Haftarja na Tripoli v Libiji, dajejo Moskvi oporo v južnem Sredozemlju. Če bi jih Rusija izkoriščala, bi tri libanonska pristanišča in zaloge ogljikovodikov na morju dodali občutek, da Rusija zmaguje v vzhodnem in južnem Sredozemlju na naš račun. Z več kot 400 kitajskimi državljani v UNIFIL v južnem Libanonu lahko tudi Kitajska vidi potencial v libanonskih pristaniščih in lokaciji – in Libanonci se morda težko uprejo kitajski tehnologiji 5G, glede na žalostno stanje trenutnih libanonskih telekomunikacijskih omrežij.
Bližje Libanonu bi se Bashar al-Assad, ki je za domnevno močnega diktatorja sramotno odvisen od Rusije, Hezbolaha in Irana, da bi ponovno uveljavil svoj nadzor nad večino Sirije, nedvomno rad znova postavil kot posrednik regionalne moči, tako da bi preobrnil svoje iz leta 2005. ponižanje, ko ga je kombinacija libanonskih protestov in mednarodnega pritiska pod vodstvom predsednika Georgea W. Busha prisilila, da je nenadoma končal dolgoletno zatiralsko vojaško okupacijo Libanona Sirije. Rusija, ki nikoli ni zadovoljna z osredotočanjem predsednika Busha na svobodo Libanona, bo morda z veseljem olajšala obnovo sirske hegemonije nad svojo majhno sosedo, zlasti kot priročno kritje za lastne cilje Rusije v Libanonu.
Skratka, Libanon je prizorišče globalne strateške konkurence. Drugi bodo z veseljem zapolnili praznino, če bomo prepustili tla.
Ne glede na to, kako je libanonska demokracija nefunkcionalna, imamo tudi interese, da bi arabska, sredozemska država z razmeroma močnimi državljanskimi svoboščinami, demokratičnimi tradicijami in večkonfesionalnim sobivanjem uspela. S svojimi močnimi mednarodnimi povezavami si večina Libanoncev želi biti politično, kulturno, gospodarsko in finančno povezana s tradicionalnim Zahodom – Evropo in Severno Ameriko – kot z Iranom, Rusijo ali Kitajsko. Med večino Libanoncev in Zahodom obstaja naravna sorodnost, ki lahko deluje v našo korist. Toda kot državljani majhne, ranljive države v nevarni regiji bodo Libanonci tudi, ne iracionalno, iskali zanesljive zunanje partnerje. Ne glede na to, kako je Libanon frustrirajoč, potreben in zapleten, moramo igrati dolgo igro in ne dovoliti Iranu, Siriji, Kitajski ali Rusiji, da izkoristijo našo odsotnost.
V preteklih letih so se mnogi od nas čudili čednemu gledališkemu triku, ki ga je Libanon izpopolnil: nekako ostati politično in gospodarsko na površini, sredi razmer in jadikov, ki nakazujejo skorajšnji propad. Napovedi o propadu Libanona so se pogosto izkazale, če ne za napačne, pa vsaj prezgodnje. Tokrat se zdi, da se lahko zavesa spusti na to dejanje, ki kljubuje gravitaciji. Ne samo, da je upravljanje libanonskega notranjega in zunanjega dolga v gospodarstvu brez rasti vse bolj zapleteno, ampak je javnost na splošno naveličana ali celo jezna sektaškega scenarija in izgovorov, ki jih politični voditelji establišmenta uporabljajo za napredovanje svojih ozkih političnih ali finančnih interesov na račun celotne države. Konfesionalni pokroviteljski plen, ki masti libanonsko gospodarstvo, se zdaj vse bolj razume kot sistem, ki drži ljudi zaprte v sektaških zaporih. Medtem se enakost dohodkov povečuje, ustvarjanje delovnih mest pa upada. Posledično je celoten libanonski politični sistem zdaj pod sovražnim nadzorom javnosti in celo Hezbolah je postal tarča široke kritike, o čemer bom podrobneje razpravljal v nadaljevanju.
Kot poročajo mediji, je medsektaška narava demonstracij, ki so izbruhnile oktobra (ko je vlada poskušala uvesti davek na sporočila WhatsApp v trenutku, ko je slama prelomila kamelo), osvežujoča in navdihujoča v libanonski kontekst. Suniti, kristjani, šiiti in druzi so vsi na ulicah in se najprej opišejo kot Libanonci, ne pa da se vrnejo k svoji konfesionalni identiteti. Pomen teh protestov je večji od pomena gibanja, ki se je začelo 14. marca 2005 po umoru Rafiqa Haririja, ker so se tokrat pridružili šiiti. Poleg tega so bili protesti leta 2005 usmerjeni proti sirski okupaciji Libanona, kar se je znatnemu delu prebivalstva – spet večinoma šiitim – zdelo manj nevzdržno kot večina države. Danes se protestniki osredotočajo na domača vprašanja – delovna mesta, odvoz smeti, komunalne storitve in tako naprej –, ki lahko poenotijo in ne razdelijo Libanonce. Z drugimi besedami, v Libanonu obstaja širok pritisk za spremembo od spodaj navzgor.
ob kateri uri lahko nocoj vidiš luno
Čeprav, če ponovim, protesti ne zadevajo ZDA, demonstracije in odzivi libanonskih voditeljev in institucij nanje na srečo sovpadajo z interesi ZDA. Hezbolah je v primerjavi z drugimi libanonskimi strankami že dolgo veljal kot nepremagljiv, čist in proti establišmentu. Govori generalnega sekretarja Hezbolaha Hassana Nasralaha – štirje in še več – v upanju, da bodo diskreditirali demonstracije, so spodkopali skrbno obdelano Hezbolahovo pripoved bolj učinkovito kot leta prizadevanj ZDA za to.
Nasrallah, ki je prodajal absurdne teorije tujega vmešavanja, je pozval k prenehanju demonstracij; nadaljujejo. Šiitskim protestnikom je rekel, naj gredo domov; nekateri so, vendar večina ne. Dejal je, da vlada ne bi smela odstopiti; Premier Hariri je storil prav to. Toliko o nepremagljivosti. Nasralahovo vztrajanje, da predsednik Michel Aoun ostane na funkciji, in njegova zavrnitev predloga za predčasne parlamentarne volitve neizbrisno blatita Hezbolah s političnim establišmentom in smradom spremljajoče korupcije, ki si jo protestniki želijo izkoreniniti. Hezbolah ne more več verodostojno trditi, da je čist, in njegovo sodelovanje v zdaj odstopili, prezirani vladi je škodilo njegovim trditvam, da zagotavljajo storitve učinkoviteje od drugih. V smislu javnega dojemanja njegove politične vloge je Hezbolah zdaj odrinjen na isto smetišče kot druge diskreditirane libanonske stranke.
Poleg tega državljanstvo Libanona verjetno ne bo pozabilo, da sta Hezbolah in njegova mlajša partnerica Amal poslala razbojnike na motorjih, da bi pretepli protestnike. Ta brutalnost je obudila spomine, ki bi jih Hezbolah najraje ostal pokopan: maja 2008 sta Hezbolah in Amal zasegla dele Bejruta in okoliških območij, da bi preprečila vladna prizadevanja za odpravo vzporedne varne telekomunikacijske povezave Hezbolaha. Deset je bilo ubitih, preden je vojska prevzela nadzor. Medtem ko Hezbolah ni pokazal nobenih pomislekov glede ubijanja in celo stradanja množičnega števila civilistov v Siriji, bi vsak poskus ponovitve ofenzive maja 2008 doma v Libanonu popolnoma izhlapel že tako oslabljen izgovor Hezbolaha za odpor. Združene države so leta poskušale spodbuditi Libanonce, da se soočijo z dejstvom, da Hezbolah in njegove rakete ustvarjajo nevarnost vojne z Izraelom in ne zagotavljajo zaščite pred Izraelom. Hezbolahova retorična in fizična reakcija na sedanje demonstracije lahko prebudi več Libanoncev – vključno s šiiti, kar je bistveno za spodkopavanje Hezbolahove priljubljenosti – v to mračno realnost.
Sedanje demonstracije tudi konstruktivno spodkopavajo partnerstvo med Hezbolahom in Svobodno domoljubno gibanje (FPM), krščansko stranko, predsednika Aouna in njegovega zeta, zunanjega ministra Gebrana Bassileja. Pri oblikovanju zavezništva med Hezbolahom in FPM leta 2006 je Bassile arhitekt, ki je najbolj odgovoren za Hezbolahovo sposobnost, da se pretvarja, da predstavlja nacionalno, medkonfesionalno gibanje in presega svojo ozko iransko in sektaško agendo. Zavezništvo FPM je na Hezbolah naneslo krščansko kritje in tako postalo glavno sredstvo za razširjen vpliv Hezbolaha v vladnih institucijah: Hezbolah ni bil več omejen s šiitsko kvoto v libanonskih sektaških razmerjih, saj se je Hezbolah lahko zanašal tudi na krščanski delež FPM. . Bassile je že dolgo izkoriščal iskreno zaskrbljenost Združenih držav in drugih držav glede statusa kristjanov na Bližnjem vzhodu prav zato, da bi preusmeril nadzor nad svojim osebnim omogočanjem Hezbolaha in njegove korupcije. Bassile je zdaj postal poosebljenje vsega, kar provocira in razjezi protestnike, medtem ko govori njegovega predsedniškega tasta (vključno s tistim, ki namiguje, da so ljudje, ki niso zadovoljni s statusom quo v Libanonu, lahko prosto emigrirajo) odražajo nekoga, ki resno ni v stiku z nacionalnim razpoloženjem. . Zaenkrat se Hezbolah drži zavezništva z FPM. Toda vrednost tega premoženja je močno padla in povečuje nezadovoljstvo javnosti nad blagovno znamko Hezbolah na splošno.
Nasprotno pa je ugled libanonskih oboroženih sil (LAF), ki se jim je v veliki meri uspelo izogniti politiki, večinoma narasel. V odzivu LAF na proteste je bilo nekaj težav in razhajanj - LAF je zaščitil protestnike v Bejrutu pred razbojniki Hezbolaha in Amala, medtem ko so enote v Nabatiehu na jugu gledale v drugo smer; V požaru LAF je prejšnji teden umrl en protestnik. Toda na splošno se je LAF s profesionalnostjo in zadržanostjo odzval na to, kar z varnostnega in političnega vidika mora biti najbolj težavna situacija: kaj bi si Američani mislili, če bi nam vztrajni protesti preprečili, da bi dosegli naša letališča, bolnišnice, šole ali delovna mesta? Poleg tega je bil LAF prisiljen delovati in tvegati brez koherentnih političnih navodil – ali kritja – s strani libanonskega civilnega vodstva in s prikritimi grožnjami Hezbolaha, da počisti proteste. V zadnjih dneh se je LAF, na razočaranje protestnikov, odločneje odločil za odpiranje ulic in cest, da bi omogočil ponovno odprtje šol, podjetij in javnih zgradb.
Čeprav njegov rekord ni bil popoln, je bil LAF na splošno v teh okoliščinah občudovanja vreden. Nasprotje z razbojniki Hezbolaha na motorjih ne bi moglo biti jasnejše, vedenje LAF pa je v primerjavi z reakcijo iraških, egiptovskih ali sirskih varnostnih sil na protestnike. LAF je lahko primer, kako lahko spoštovanje javnosti do neodvisne, sposobne in kredibilne nacionalne institucije začne odpravljati spoštovanje do sektaške institucije. Tudi to je fenomen, ki se ne nanaša na nas, ampak je vsekakor v našem interesu – in ki ga je treba negovati.
Venera Jupiter konjunkcija 2015 astrologija
Nekateri v Washingtonu se lahko vprašajo, ali naj se LAF zdaj pripravi na kinetično soočenje s Hezbolahom in s silo razoroži Hezbolah. To bi bil recept za državljansko vojno in, kot je navedeno zgoraj, Iran in njegovi zastopniki ter Al Kaida ponavadi uspevajo v razmerah državljanske vojne. Razmišljati moramo bolj dolgoročno. Na splošno častniki LAF, ki ščitijo svojo neodvisnost, vedo, koliko so se zmogljivosti in strokovnost vojske izboljšali zahvaljujoč trajnemu usposabljanju in opremi ZDA, in libanonska javnost se to začenja tudi zavedati.
Protiteroristična operacija iz leta 2007 v primerjavi z nedavnimi prizadevanji LAF CT dokazuje to izboljšanje. Leta 2007 si je LAF od maja do septembra prizadeval likvidirati Fatah al Islam, sunitsko teroristično organizacijo, ki jo je navdihnila Al Kaida. Med bitko je bilo ubitih 158 vojakov in častnikov LAF (skupaj z 222 teroristov Fataha al Islama), umrlo je več kot 50 civilistov in uničeno je bilo celotno palestinsko begunsko taborišče Nahr al-Barad, v katerem je prej živelo več kot 30.000 ljudi. . Zdaj LAF izvaja hitre in učinkovite protiteroristične operacije, tudi na libanonsko-sirski meji z minimalnimi civilnimi ali vojaškimi žrtvami. Operacija 2017 za čiščenje vzhodnega Libanona od več kot 700 borcev ISIS je trajala le deset bojnih dni, pri čemer je bilo ubitih sedem LAF. LAF je leta 2017 aretirala več kot 3000 sunitskih skrajnežev, lani pa več sto. Ponosni na svojo institucijo in zavedajoč se povečane javne podpore, častniki LAF že šepetajo zamere nad Hezbolahovim arogantnim odpuščanjem LAF. Le vprašanje časa je, kdaj bo ta zamera prišla na dan.
Kljub temu, da je občasna taktična prilagoditev neprivlačna, zlasti na jugu, kjer prevladuje Hezbolah, moramo priznati, da odnos LAF-Hezbolah ni večna romanca. Združene države so zaslužne, ker so prispevale k strokovnosti in izboljšanim zmogljivostim LAF ter s tem njegovemu večjemu lokalnemu spoštovanju in neodvisnosti. Obžalujem, da je trenutni pregled, ki začasno prekine – upam, da le na kratko – ameriško tuje vojaško financiranje (FMF) za LAF, prekinil pretežno dobro novico o LAF-U.S. sodelovanje, hkrati pa Hezbolahu, Siriji in Iranu daje priročno točko za pogovor o nezanesljivosti ZDA.
Medtem ko so se demonstracije osredotočile na neposredna vprašanja delovnih mest, smeti in storitev, se odvijajo v ozadju grozeče finančne krize. Kot eden najvišjih razmerij med dolgom in BDP na svetu – ki presega 150 odstotkov – je Libanon dolgo stal na robu finančne katastrofe. Zdi se, da je sposobnost bančnega sistema, da se loti pametnega finančnega inženiringa, da prepreči padec s pečine, iztekla. Z zaostrovanjem vizumskih omejitev za Evropo in Združene države Amerike, z upadom zaposlitvenih možnosti v zalivskih državah, je tradicionalni izhod libanonske mladine – zaposlitev (in morda izseljevanje) v tujino – izgubil svojo moč, da zanesljivo pritegne velike količine tujih valutnih nakazil nazaj v libanonsko gospodarstvo.
Toda pravi problem je vztrajna gospodarska stagnacija. Dolg je mogoče upravljati v okolju gospodarske rasti. BDP Libanona, še pred sedanjimi demonstracijami, naj bi se letos realno povečal le za 0,02 odstotka. Privatizacija državnega premoženja – telekomunikacij, elektrike – bi lahko prinesla prihodke, če bi lahko zaupali privatizacijskim shemam, pa tudi dolgoročno izboljšala storitve. In zagotovo lahko verodostojno, pregledno upravljanje, kjer politično vodstvo motivira javno dobro kot osebna korist, lahko prispeva k gospodarskim izboljšavam. Pomembna razlika bi izhajala iz novih naložb in vračanja turistov iz Arabskega zaliva, podjetij in finančnih depozitov.
Vendar pa bo uspeh pri privabljanju zahodnih vlagateljev in vlagateljev GCC ostal nedosegljiv brez bistvenih sprememb. Zahodni vlagatelji in vlagatelji GCC bodo iskali priložnosti drugje, če bodo Libanonci ostali zadovoljni s tem, da so del tega, kar velja za iransko/sirsko os, in če bodo dopuščali le občasno zavezanost preglednosti in pravni državi. Še bolj poudarjeno je, da se vlagatelji in turisti ne bodo vrnili v dovolj velikem in predvidljivem številu, dokler lahko Hezbolah na muh povleče Libanon v vojno, brez sklicevanja na javno mnenje ali vladni nadzor. Sami Libanonci bodo morali izbrati pot, ki vodi bodisi v večno revščino ali potencialno blaginjo, tako da se odločijo, ali bodo še naprej sprejemali slabo upravljanje v kombinaciji z učinkovitim vetom na vladne odločitve, pri katerih vztraja Hezbolah (ob hkratnem zavračanju kakršne koli javne odgovornosti za Hezbolahovo lastno pogosto smrtonosna dejanja). Libanonski volivci morda ne bodo mogli čez noč odvzeti Hezbolaha njegovega arzenala, lahko pa izkoristijo naslednjo volilno priložnost, da Hezbolahu odvzamejo parlamentarne partnerje, ki jih uporablja kot multiplikatorje sile za politično uveljavljanje svoje volje: tako Nasralahovo rdečo črto proti predčasnim volitvam.
Od tega pisanja ni jasno, ali ima oblegani libanonski politični razred pojma, kakšna vlada bi lahko zadovoljila zahteve ulice. Zdi se, da kandidat, o katerem se trenutno razpravlja za premierskega mesta, poslovnež in nekdanji finančni minister Mohamed Safadi, ne predstavlja odmika od preteklih praks, kot kaže začetna sovražnost na ulicah.
Z trditvijo, da so zaskrbljeni zaradi varnosti v državi, kjer so bili politični voditelji in družbeni aktivisti rutinsko umorjeni, so demonstranti namerno zavrnili zamisel o spodbujanju voditeljev iz protestov, da bi se pogajali v njihovem imenu. To pušča začetni vtis o tem, kdo in kaj bi lahko bilo sprejemljivo. (Ena ima slike prizorov iz filma in predvajanja Network, ljudi, ki kričijo iz oken, da ne želijo več, vendar brez jasnega predloga o tem, kaj bi nadomestilo status quo.) To je zlovešč znak, da status quo osebnosti iz establišmenta, sicer tako razdeljene, bi lahko našle skupni razlog v izogibanju odgovornosti in zamenjavi, saj bi bila ulica morda manj enotna, kot kažejo slikovite demonstracije (skupaj z lonci bugenvilije kot okras).
Poleg tega se je v nasprotju s skrbno negovano nesektaško podobo demonstracij pojavilo nekaj nezadovoljstva javnosti na območjih z večino sunit, kot je Tripoli, da so bili sunitski interesi poškodovani, ko je premier Hariri (sunit) odstopil, ko je predsednik parlamenta Nabih Berri (šiit) in predsednik Aoun (Christian) je ostal na mestu. Libanonske sektaške duhove bo težko izgnati.
Po napačnih korakih Nasralahovih govorov mora Hezbolah skupaj z drugimi voditelji statusa quo preračunavati, kako ohraniti svoje pravice, hkrati pa nekako obvladovati ljudsko razpoloženje. Po eni govorici nekateri tradicionalni sektaški voditelji razmišljajo o tem, da bi dovolili nastanek pristno tehnokratskega kabineta – v prepričanju, da bodo tehnokrati lastniki napovedanega finančnega kolapsa, s čimer bodo tradicionalni voditelji utirali pot skozi finančne ruševine v hitenje nazaj na oblast. Predhodno (če začasno) prikimavanje Safadiju pa kaže, da protestniki ne bodo dobili čisto tehnokratskega kabineta, za katerega se zdi, da si ga želijo. Toda stalna, razširjena kritika libanonskega političnega razreda, sektaštva in Hezbolaha je podrla pomembne tabuje. Poleg tega zastopniki Sirije v Libanonu in iranski pooblaščenci v Libanonu – ki so jih nekoč veljali za skoraj nerazločljive in pojejo svoj odporni duet v zlovešči harmoniji – kažejo nastajajoče znake razhajanja brez primere. Tudi če se vsi potencialni dobički ne uresničijo takoj, je leto 2019 za Libanon prelomno.
slika kraljice victorie in alberta
Protesti leta 2005, ki so uspešno prisilili sirsko vojaško in obveščevalno moštvo, da zapusti Libanon, ponujajo pomembno lekcijo za današnji čas: vrednost domače pobude v kombinaciji z zunanjo podporo. Če bi recimo ZDA in Francija pred 14 leti potisnile Sirijce, da se umaknejo na njihovo stran meje, in če bi Libanonci ostali doma, bi se Sirijci lahko uprli zunanjemu pritisku, da odidejo. Če bi Združene države in Francija nezainteresirano gledale stran, ko so Libanonci v tako velikem številu prišli na ulice, Sirijci ne bi pokazali nobenih pomislekov, da bi demonstracije zatrli s silo. Kombinacija Libanoncev na ulicah v velikem številu in pozornost mednarodne skupnosti, ki jo vodijo ZDA pod predsednikom Georgeom W. Bushom in Francija pod predsednikom Jacquesom Chiracom, Sirijcem nista dala nobene druge možnosti, razen izstopa.
Tako kot leta 2005 lahko stalna pozornost in zanimanje danes – kongresa, uprave, Varnostnega sveta ZN in drugih – pomaga zaščititi protestnike. Toda demonstracije se ne morejo nadaljevati v nedogled, še posebej, ker se povprečni državljani naveličajo motenj v vsakdanjem življenju in skrbijo za ekonomske stroške paralize. Trajno zanimanje, pozornost in sporočanje ZDA lahko spremenijo, saj se libanonski borijo za odločitev, kako nadaljevati mimo domačih protestov.
Trik za nas je niansa. Nespametno bi bilo neposredno vmešavati se v libanonske politične odločitve, zaradi česar bi Nasralahu (ali Siriji, Iranu ali Rusiji) prelahko navajal verodostojne primere v predvidljivih poskusih diskreditacije protestnikov in njihovih zahtev, ki jih vodijo ZDA. Prav tako ne bi smeli biti videti, da smo v poslu izbiranja naslednjega libanonskega premierja (Safadija ali koga drugega) ali določenih ministrov v kabinetu; to so izključno libanonske odločitve. Ker pa bo to, kar se dogaja v Libanonu, vplivalo na naše nacionalne interese in interese naših regionalnih zaveznikov, smo odgovorni, da s svojim dejanjem in besedami razjasnimo svoja stališča. Libanonci si zaslužijo, da v celoti razumejo, kakšne bodo posledice odločitev, ki jih sprejemajo glede imenovanj in politik vlade.
Kot prvi korak je treba vojaško pomoč, ki se zdaj pregleduje, hitro sprostiti. To bi postavilo ZDA na stran nacionalnih, verodostojnih institucij. V času, ko se priljubljenost LAF-a večinoma povečuje v primerjavi z upadom ugleda Hezbolaha, lahko okrepimo tisto, kar je za nas in za Libanon pozitiven zagon. Sprostitev pomoči bi spodkopala tudi nenehne poskuse Hezbolaha, Irana, Sirije in Rusije, da bi pritegnili Libanonce v svoje orbite, tako da bi postavili pod vprašaj zanesljivost ZDA. Naša vojaška pomoč ni nikoli zagotovljena brezpogojno; koristi nam tudi partnerstvo z LAF. Naše pričakovanje, da bo LAF izboljšal svojo strokovnost in pripravljenost, so nazorno pokazali uspešni protiteroristični ukrepi in (večinoma) ustrezen odziv na proteste. Združene države lahko izpustitev FMF povežejo z vztrajanjem, da LAF ostane zunaj politike in da miroljubne demonstrante obravnava z enakim spoštovanjem po vsej državi, tako v Nabatiehu kot v Bejrutu.
Priporočil bi tudi, da poiščemo načine, kako javno okrepiti stališče, da ne želimo videti finančnega ali političnega zloma Libanona (da ne bi kaos in državljanska vojna zagotovila nadaljnje možnosti za vmešavanje Irana, Sirije in Rusije) – ampak da naša sposobnost mobilizacija finančne in gospodarske podpore je odvisna od odločitev samih Libanoncev, vključno s sestavo in politiko naslednje libanonske vlade. Da, pripravljeni smo vztrajati pri Libanonu, vendar na podlagi tega, kako želijo Libanonci nadaljevati. Če bo libanonska vlada končno obravnavala vprašanja upravljanja in odgovornosti, se lahko odzove mednarodna skupnost; če se bo vlada vrnila k običajnemu poslovanju, ne bomo mogli mobilizirati podpore, da bi preprečili propad. Ker protestniki pozivajo k tehnokratski in ne politični vladi, lahko naša javna sporočila poudarijo naše pričakovanje, da bi morala nova libanonska vlada, če išče mednarodno podporo, učinkovito in nemudoma obravnavati reformne težnje libanonskega ljudstva.
Čeprav so odločitve njihove, morajo Libanonci, ki že dolgo živijo samozadovoljno s protislovjem samoidentifikacije z Zahodom, medtem ko skrivajo podružnico iranskega terorizma, razumeti posledice izbrane poti. V prejšnjih finančnih krizah v Libanonu so arabske zalivske države začasno prenesle devizne depozite na libanonsko centralno banko, da bi okrepile rezerve; to bi se lahko ponovilo. ZDA lahko skupaj s Francijo in drugimi vodijo sodelovanje z mednarodnimi finančnimi institucijami glede podpore Libanonu. S pravimi ljudmi in vzpostavljenimi politikami bi lahko nova libanonska vlada končno izvedla reforme, ki bi lahko sprožile sprostitev preoblikovanega paketa pomoči v vrednosti 11 milijard dolarjev, obljubljenega na mednarodni konferenci v Parizu leta 2018. Takšni ukrepi bi libanonskim uradnikom ponudili kratek oddih, medtem ko izvajajo reforme – dolgo obljubljene, nikoli uresničene in ki jih zdaj zahteva prebivalstvo –, da bi libanonske finance postavile na vzdržno podlago in spodbudile gospodarsko rast. Toda glede na preteklo zaviranje je breme libanonskih uradnikov, da premagajo domači in mednarodni skepticizem, tako da izberejo verodostojne obraze in politike za prihajajočo vlado. Nenehno kronizem, korupcija in navijanje Hezbolaha bodo vedno vodili navzdol, medtem ko lahko reforma, odgovornost, preglednost in zanašanje na nacionalne institucije namesto na Hezbolah pritegnejo vrsto podpore, ki vodi do boljše destinacije, pri čemer ZDA in drugi nudijo podporo in partnerstvo . To bi moralo biti naše sporočilo.
Dolgoročno bi bili interesi ZDA v Libanonu najbolje zaščiteni s tem, kar si želijo Libanonci: uspešen, demokratičen, neodvisen, popolnoma suveren, miren Libanon, odvisen (vključno z varnostjo) na učinkovite, pregledne vladne institucije, ki so predmet javno odgovornost. S pravo vlado in obnovljeno mednarodno podporo to ne bi smelo biti nemogoče doseči. Z nekaj več kot 10.000 kvadratnimi kilometri je Libanon manjši od metropolitanskega območja New Yorka. Prebivalstvo večjega New Yorka presega 20 milijonov, medtem ko ima Libanon, tudi vključno s sirskimi in palestinskimi begunci, precej manj kot 7 milijonov prebivalcev. Zagotovo ne more biti tako težko zagotoviti zanesljive električne energije, interneta in odvoza smeti libanonskim državljanom, ki so na splošno tako dobro izobraženi kot mednarodno povezani. Prav tako ne bi smelo biti tako drago pod pravim vodstvom pritegniti podporo za izboljšanje finančnega položaja: če pogledamo to v perspektivo, je celoten zunanji dolg Libanona (okoli 35 milijard dolarjev) v skladu z ocenami o tem, kaj krvavi Savdska Arabija. vsako leto pri vodenju vojne v Jemnu (25-40 milijard dolarjev).
Z sprostitvijo vojaške pomoči zdaj, z dokazovanjem, da smo zelo pozorni, in s kristalno jasnimi posledicami, dobrim ali slabim, odločitev, ki jih sprejmejo Libanonci, lahko služimo svojim interesom in prispevamo k izračunom, ki jih bodo Libanonci naredili glede kabinetne in politične odločitve ter preprečiti praznino, ki bi jo drugi zapolnili v našo škodo. Znova se zahvaljujem kongresu in temu pododboru za osredotočanje na interese ZDA v Libanonu.