Katera je naša najbližja galaksija?
Kako blizu smo sosedu?
Nepredstavljivo veliko Sonce je le ena od 200.000.000.000 zvezd, ki sestavljajo našo Galaksijo (ena izmed mnogih).
Na žalost tisti od nas, ki živimo na severni polobli, ne moremo videti dveh najbližjih galaksij, imenovanih Magellanovi oblaki, ki sta od Rimske ceste precej podobni dvema satelitskima galaksijama.
Na severnem nebu lahko s prostim očesom vidimo dve galaksiji. Galaksija Andromeda, M31, je rahla mehka lisa, ki se z daljnogledom zdi kot predmet v obliki leče. Je galaksija, podobna naši, ki je oddaljena približno 2 milijona svetlobnih let. Ima dva pritlikava eliptična satelita, ki ju lahko vidimo z majhnim teleskopom.
Drugo galaksijo (M33 v trikotniku) je veliko težje videti, čeprav je na podobni razdalji od galaksije Andromeda.
Sistem Rimske ceste
V temni noči lahko pogosto vidimo pas svetlobe, ki se razteza po nebu. Ta pas imenujemo Rimska cesta in je sestavljen iz pasu zvezd, od katerih je večina prešibka, da bi jih lahko razločili, tako da vidimo njihovo kombinirano svetlobo kot šibek sijaj.
Ta pas je ravnina diska naše Galaksije. Sonce je en, precej šibek primer približno 200.000.000.000 zvezd, ki sestavljajo našo Galaksijo. Te zvezde so večinoma združene v sploščen disk, ki ima v središču izboklino. Sonce je v tem disku približno dve tretjini poti od središča do roba. Ko gledamo v nočno nebo, vidimo Rimsko cesto, ko gledamo vzdolž ravnine tega diska, medtem ko ko gledamo v druge smeri, izven ravnine, vidimo veliko manj zvezd.
Velikost naše galaksije je ogromna; svetloba bi potrebovala približno 100.000 let, da bi prečkala galaksijo.
Spiralne galaksije
Naša galaksija ima krake mlajših zvezd in plina, ki se zdi, da se vrtijo iz središča. Pravzaprav so predmeti v teh spiralnih krakih v skoraj krožnih orbitah okoli središča Galaksije. Sonce potrebuje približno 200 milijonov let, da opravi eno orbito okoli središča. Približno 30 odstotkov vseh galaksij ima spiralne krake.
Spiralne galaksije so bogate s plinom in prahom. Nekatere gledamo z licem navzven, tako da so spiralni kraki zlahka vidni, medtem ko druge gledamo z roba.
Eliptične galaksije
Večina galaksij ne kaže spiralnih značilnosti, niti niso sploščeni diski; imajo obliko elipsoidov. Pokažejo le majhne dokaze za mlade zvezde, prah ali plin. Po velikosti so zelo različne, od velikanskih eliptikov z maso, ki je približno 1 milijon-krat večja od Sončeve, do pritlikavih eliptikov z maso, ki je bližja masi kroglastih kopic.
Nepravilne galaksije
Nekatere galaksije niso niti elipsoidne niti spiralne. Nekateri od teh so očitno predmeti, ki so bili plimsko popačeni zaradi prisotnosti druge bližnje galaksije, vendar obstajajo nekateri, kot so Magellanovi oblaki, ki imajo malo simetrije v svoji strukturi.
kdaj so Angleži premagali špansko armado
Aktivne galaksije
Nekatere galaksije kažejo dokaze za ustvarjanje ogromnih količin energije iz bližine njihovega jedra. To so pogosto močni radijski oddajniki. Druge galaksije imajo tako energična jedra, da vidimo le svetlo jedro in ne galaksije pod njo; tem objektom pravimo kvazarji (kvazizvezdni objekti).
Številni astronomi menijo, da je prisotnost črnih lukenj v središčih teh objektov potrebna za razlago njihove narave. Ker so to najsvetlejši objekti, ki jih poznamo v vesolju, ni presenetljivo, da so kvazarji objekti, ki so bili izsledljeni najdlje od nas. Najbolj oddaljeni znani so tako daleč, da je morala svetloba, ki jo vidimo, da prihaja iz njih, izvirati, ko je bilo vesolje le desetina njegove sedanje starosti.
Koliko zvezd in galaksij v vesolju?
Najboljše ocene kažejo, da je v vesolju vsaj 70 tisoč milijonov milijonov milijonov (70 sekstiljonov ali 7 × 1022) zvezd. Vesolje verjetno vsebuje več kot 100 tisoč milijonov (100 milijard ali 1011) galaksij.