Ena od obljub novoizvoljenega predsednika Joeja Bidena je, da bodo ZDA ponovno zavezati da skupaj z drugimi demokratičnimi zavezniki brani demokracijo v svetu. EU, kot kaže, načrti odločno sprejeti ta predlog, s posebnim poudarkom na predstavitvi enotne fronte Kitajski.
Vendar pa kritiziranje pekinškega množičnega interniranja muslimanskih Ujgurov – ali poskusov Kremlja, da manipulira z volitvami – pritegne obtožbe o hinavščini v času, ko se številne zahodne vlade trudijo prepričati svoje državljane, da je predstavniška demokracija še vedno najbolj zaupanja vreden način za zagotavljanje dobrega upravljanja. Če naj se čezatlantsko zavezništvo obdrži v konkurenci z neliberalnimi avtoritarnimi tekmeci, bi morali njeni člani svoje demokratične težave rešiti doma. Ampak kako?
Resda v kontekstu desetletja globalne demokratičnosti recesija , so ZDA in Evropa na površini še vedno videti precej ugledne. Ameriške predsedniške volitve prejšnji mesec so bile v marsičem a zmagoslavje demokracije: Američani so videli zgodovinsko volilno udeležbo, proces, ki je na splošno deloval, uradnike in sodnike pa niso hoteli ustrahovati. V Evropi, populisti v upanju, da bodo izkoristili pandemijo Covid-19 za vzbujanje strahu in polarizacijo, so volivci namesto tega videli, da podpirajo sredinske vlade in politike, ki temeljijo na dejstvih.
Res pa je tudi, da je široko razširjena zavezanost liberalni demokraciji – temeljni vrednoti zahoda – pod kritikami. Dejstvo, da v nekaterih primerih napade prihajajo iz opozicijskih strank v političnem sistemu, ni razlog za samozadovoljstvo.
V Nemčiji, na primer, trdo desna Alternativa za Nemčijo je v platoju ankete pri približno 10 odstotkih, njeno vodstvo pa je zagrenjeno v šamboličnih spopadih. Vendar še naprej vodi tiho in disciplinirano kampanjo za spodkopavanje in delegitimizacijo demokratičnih institucij. V Franciji Marine Le Pen, vodja skrajno desničarskega nacionalnega shoda, ostaja resen tekmec na predsedniških volitvah 2022.
drugje, na Madžarskem , Poljska in puran , avtoritarci so v vladi in so uporabili svoje položaje za spremembo pravil upravljanja, da bi razširili ali ohranili svojo oblast. In v ZDA, sidrni demokraciji zavezništva, odhajajoči predsednik proti vsem dokazom in s podporo vodstva svoje stranke trdi, da mu je velika goljufija odrekla zmago na volitvah.
To demokratično nazadovanje spodkopava kohezijo Nata v času, ko se konflikti po svetu zagrevajo. Spodkopava zaupanje med zavezniki, omejuje izmenjavo obveščevalnih podatkov in zmanjšuje učinkovitost diplomacije, odvračanja in operacij.
Kar zadeva EU, ki jo prihajajoča administracija ZDA (za razliko od svoje predhodnice) vidi kot ključnega ponudnika diplomatskih in gospodarskih vzvodov, se njen proračun blokirali Budimpešta in Varšava v boju za pravno državo. Vse to nasprotnikom omogoča, da izkoriščajo delitve zahoda - in jim daje dobrodošlo pretvezo, da zavrnejo kritike lastnih napak.
Čezatlantsko zavezništvo, ki se je rodilo iz lonca druge svetovne vojne in holokavsta, je vedno imelo v središču liberalno demokracijo. Ameriški varnostni dežnik je desetletja omogočal, da so se v Evropi uveljavili pogoji za stabilno predstavniško upravljanje: delujoče države, odprta tržna gospodarstva, vključujoče družbene pogodbe. Ko pa so se nekatere države članice Nata avtoritarno zasukale – kot se je zgodilo v Grčiji, na Portugalskem in v Turčiji – so druge zatiskale oči. Notranje zadeve naših zaveznikov, je bilo rečeno, niso naša stvar.
To se mora spremeniti. Zavezništvo temelji na načelu, da je varnost ene članice varnost vseh. Finančna kriza leta 2008 in njene dolge posledice so nas naučile težko lekcijo: v soodvisnem svetu je ranljivost enega ranljivost vseh. In varnost se danes začne z odpornim domačim upravljanjem.
Američani, Kanadčani in Evropejci si morajo zdaj pomagati drug drugemu razmišljati o tem, kako je mogoče njihove lastne demokracije prilagoditi namenu v dobi tekmovanja velikih sil in poglabljanja globalnih omrežij. Državne institucije morajo biti sposobne opravljati svoje delo – zagotavljanje javnih dobrin – učinkovito in brez političnega vmešavanja ali korupcije. Gospodarstva je treba narediti pravičnejša, da bi čim bolj zmanjšali strukturno neenakost, ki podžiga ljudske zamere. Socialne in rasne krivice, pa tudi strupeno dediščino suženjstva in kolonializma, se je treba lotiti neposredno.
Skratka, spet moramo živeti po lastnih načelih. Takrat in šele takrat lahko drugim svetujemo o demokraciji.