Podpredsednica in dr. Jill Biden se v tednu 26. maja odpravita v Brazilijo, Kolumbijo ter Trinidad in Tobago, da bi videla veliko globlje sodelovanje na zahodni polobli. Zakaj se po obisku predsednika Obame v Mehiki in Srednji Ameriki konec aprila podpredsednik vrača na to poloblo? Ali vprašanja trgovine in priseljevanja niso bila dovolj obravnavana? Ne, je odgovor. Biden verjame, da:
[T]o je trenutek, ko se veselimo, da bomo zgradili – zgradili prijateljstva in partnerstva, ki nam bodo omogočila, da se soočimo z skupnimi izzivi in oblikujemo – skupaj oblikujemo globalni sistem čez 10, 20, 50 let. Vse se začne zdaj, se mi zdi.
(Govor ameriškemu društvu/svetu Amerike, Washington, DC, 9. maj 2013)
Kakšna je narava teh partnerstev in zakaj so nova? Združene države niso gojile partnerstev v Južni Ameriki, odkar je podpredsednik Nixon obiskal Venezuelo 13. maja 1958. To potovanje se je končalo tako, da so protiameriški demonstranti zibali podpredsednikovo limuzino in vznemirjali tako podpredsednico kot gospo Nixon. Nikoli se niso vrnili v Južno Ameriko.
Tako zavezništva za napredek kot hladne vojne je konec. Komunizem ne velja več za grožnjo. Namesto tega se rastoči srednji razred na zahodni polobli obravnava kot rastoči trg z 225 milijoni potrošnikov v Latinski Ameriki in na Karibih. Biden je napačno predvideval, da je ta nastajajoča skupina državljanov dovolj premožna in bi se lahko kvalificirala za zlato kartico. Glede na kategorije, ki jih je ustanovilo Mehiško združenje za tržne raziskave in agencije za javno mnenje (AMAI), je srednji razred v socialno-ekonomskih kategorijah C in D+. So urbani, imajo avto, vzamejo en dopust na leto stran od doma in imajo mobilne telefone, vendar še niso srednji razred v ZDA. Kljub temu ima Biden prav, ko priznava, da ta skupina državljanov predstavlja približno 40 odstotkov državljanov v Latinski Ameriki. Iščejo kakovostno izobraževanje in sčasoma bodo postali poklicni razred, ki ima zlato kreditno kartico.
Ta spreminjajoča se družbena pokrajina bo še naprej postavljala velike zahteve po energiji, prometu in elektronskih izdelkih. Tako imajo ameriška podjetja priložnost, da vlagajo v infrastrukturo, sodelujejo pri načrtovanju mestnega prometa, ustanovijo podjetja za proizvodnjo sofisticiranih električnih izdelkov, ki jih potrošniki potrebujejo. Zahodna polobla bo še naprej zagotavljala priložnost za povečano trgovino in naložbe. Že zdaj se je izvoz ZDA na hemisfero povečal s 490 milijard dolarjev v letu 2007 na 650 milijard dolarjev v letu 2011. Leta 2013 ameriška trgovina s Kanado in Mehiko predstavlja trgovinsko partnerstvo v vrednosti trilijonov dolarjev. To pomeni več delovnih mest v ZDA; kakovostna delovna mesta, ki oblikujejo izdelke, inženirske projekte, tržno blago in raziskave, pomenijo zmanjšanje ogljičnega odtisa. Te koristi so v veliki meri posledica trgovine z blagom in storitvami.
pokaži mi prave morske deklice
Izvoz ZDA v Brazilijo in Kolumbijo je hitro rasel, vendar obstaja prostor za nadaljnjo rast. Po podatkih urada ameriškega trgovinskega predstavnika je bila Brazilija leta 2012 8. največji trg za blago in storitve v ZDA. V tem letu so ZDA izvozile blago v vrednosti 43,7 milijarde dolarjev, v treh mesecih, ki so se končale 31. marca 2013, pa je ameriški izvoz blaga znašal 10,4 milijarde dolarjev. To je pomenilo trgovinski presežek ZDA z Brazilijo v višini 11,6 milijarde dolarjev, kar je 3,57 odstotka več kot leta 2011. Relativno se je vrednost ameriškega izvoza blaga zasebnega sektorja – brez ameriške vojaške prodaje in izdatkov za obrambo – povečala za 183 odstotkov od leta 2000 do 2012. Pomembnejša od skupnih trgovinskih številk je narava našega izvoza. V tem obdobju je bila največja vrednost izvoza ZDA v Brazilijo električnih strojev, plastike, letal in letalskih delov. Nadaljeval se je kmetijski izvoz, rast pa je pri sofisticiranih industrijskih izdelkih. To pojasnjuje odločenost Washingtona, da gradi na akcijskem načrtu za znanstveno in tehnološko sodelovanje, MOU o letalskem partnerstvu in partnerstvu za razvoj letalskih biogoriv z Brazilijo. Podobni vzorci trgovanja in partnerstva se pojavljajo s Kolumbijo.
Od začetka veljavnosti kolumbijskega sporazuma o prosti trgovini maja 2012 se je izvoz ameriških letal in letalskih delov povečal za 179 odstotkov. Izvoz ameriških železniških lokomotiv in tirnih naprav se je povečal za 79 odstotkov, izdelkov iz železa in jekla pa za 50 odstotkov. Čeprav se je izvoz kmetijskih proizvodov povečal za 68 odstotkov, pri čemer so prednjači sojina moka, riž in svinjina, bo pot rasti pri električnih strojih in opremi. Kolumbija išče pomoč vlade ZDA pri članstvu v OECD. Nedavne pobude, kot so pogajanja s FARC, zgodnji začetek izvajanja električnega omrežja po celotni hemisferi in pomembne reforme kolumbijskega izobraževalnega sistema upravičujejo članstvo v tem 34-članskem klubu. Biden bi moral podpreti vstop Kolumbije v združenje, ki si deli zavezanost tržnemu gospodarstvu, ki ga podpirajo demokratične institucije in se osredotoča na blaginjo vseh njenih državljanov.
Biden je v svojem govoru Svetu Amerik označil zahodno poloblo kot demokratično. Prav ima pri prepoznavanju zavrnitve vojaških diktatorjev, ki so vladali večini južnoameriških držav od sedemdesetih do zgodnjih osemdesetih let prejšnjega stoletja. Volilna demokracija je trdno uveljavljena. V svojem Svoboda sveta 2013 Po poročilu Freedom House kategorizira Brazilijo in Trinidad in Tobago ima brezplačno. Kolumbija je razvrščena kot delno svobodna, saj čaka na popolno preiskavo in pregon osumljencev umora aktivista lokalne skupnosti in direktorja kolumbijske radijske postaje. Obstaja tudi zaskrbljenost glede neodvisnosti sodstva v primeru urednika časopisa, obtoženega kaznivega dejanja obrekovanja. Razen teh treh kolumbijskih primerov, ki so se zgodili leta 2012, Freedom House priznava, da velika večina narodov na zahodni polobli spoštuje pravno državo, svobodo izražanja in pravico do zbiranja.
Vendar je Biden tudi opozoril, da Venezuela ni svobodna in da njeni državljani, čeprav imajo volilno demokracijo, trenutno ne uživajo svobode izražanja in zbiranja ter zaščite pred nasiljem. Drugi razlog za obisk poloble v tem času je spoznanje, da lahko liberalna demokracija z nenasilnim diskurzom bolje zagotavlja varnost državljanov, priložnost za gospodarsko rast in politično stabilnost. Trem državam v Južni Ameriki grozi, da bodo zavrnile te vrednote in dajo prednost nadzorovanemu gospodarstvu in centralizirani moči v korist populističnih voditeljev. Pričakuje se, da bo Biden obravnaval to ločnico in pozval k okrepljenemu dialogu med sosednjimi državami.
Energija je pomembna tema za Bidna v vseh državah gostiteljicah. Trinidad in Tobago je vodilni karibski proizvajalec nafte in plina in njegovo gospodarstvo je močno odvisno od teh virov. 40 odstotkov BDP in 80 odstotkov izvoza prihaja iz nafte in plina, vendar ta industrija po podatkih Svetovne banke zagotavlja zaposlitev le 5 odstotkom svojih državljanov. Posledično je večji poudarek na proizvodnji tekočega zemeljskega plina (LNG) in obnovljivih virov energije. Trinidad in Tobago trdi, da je najbolj napredno in dinamično gospodarstvo na angleško govorečih Karibih, kar dokazuje njegova visoka penetracija mobilnih telefonov, ki presega 120 odstotkov. Morebitna uporaba mobilnih telefonov za bančne, zdravstvene in izobraževalne storitve ter njen energetski potencial bi morali spodbuditi Bidena, da utrdi močan odnos s to vodilno državo CARICOM.
Končno je izobraževanje kritična tema, ki jo krepi prisotnost dr. Jill Biden na potovanju. Je profesionalna učiteljica na javnih šolah, kjer na tisoče mladih Američanov pridobi tehnična znanja, potrebna za prehod na inženirska in znanstvena dela. Je tudi močna zagovornica industrijskih partnerstev med skupnostnimi šolami in delodajalci. Medtem ko si predsednik Obama prizadeva razviti 100.000 Strong in the Americas, program State Departmenta za povečanje mednarodnega študija v Latinski Ameriki in na Karibih z večjo mednarodno izmenjavo študentov, najde močnega partnerja v Jill Biden. Pozna prednosti javno-zasebnega partnerstva v izobraževanju. Njeni obiski univerzitetnih kampusov bodo ves čas tega obiska usmerjali pozornost na pomen izobraževanja pri doseganju socialne vključenosti, bolj zdravih državljanov in okoljske trajnosti.
Potovanje bi moralo utrditi ameriška partnerstva ne le s temi tremi državami, temveč poslati sporočilo, da je zdaj možna nova oblika sodelovanja z Združenimi državami. Dnevi ameriške hegemonije na zahodni polobli so mimo in predsednik in podpredsednik ne potujeta več s paketom pomoči. Pravzaprav je bilo opazno, da predsednik Obama med svojim obiskom v Mehiki in Srednji Ameriki ni ponudil nobene finančne pomoči kljub priznanju skupne odgovornosti za nasilje, povezano z drogami. Namesto tega se iščejo konstruktivna partnerstva s ponudbami za razvoj tehnologije, izmenjavo znanstvenih praks in spodbujanje naših študentov, da iščejo kakovostno izobraževanje tako doma kot v Združenih državah. Biden lahko upravičeno sklepa, da to potovanje predstavlja ... najbolj aktiven del sodelovanja na visoki ravni v Latinski Ameriki v dolgem, dolgem času.