Staranje prebivalstva – povečanje deleža starejših v družbi zaradi upada rodnosti in daljšega pričakovane življenjske dobe – je nepovraten svetovni trend z daljnosežnimi gospodarskimi in družbenopolitičnimi posledicami. Do leta 2050 se bo število ljudi, starih 60 let in več, več kot podvojilo od sedanjih ravni in dosegla približno 2 milijardi. Medtem ko je bila Evropa prva svetovna regija, ki je začela demografski prehod, večina pričakovane rasti števila starejših do leta 2050 bo prihajala iz držav v razvoju . Staranje prebivalstva bo verjetno povzročilo upadanje delovne sile, nižjo rodnost in povečanje razmerja starostne odvisnosti, razmerja med delovno sposobnimi in starejšimi posamezniki. Za ponazoritev, čeprav je bilo leta 1970 na svetu 10 delavcev na vsako osebo, starejšo od 64 let, je pričakovano število leta 2050 le štiri ; v nekaterih evropskih državah bo celo manj kot dva.
Staranje prebivalstva predstavlja izziv za fiskalno in makroekonomsko stabilnost številnih družb zaradi povečane državne porabe za pokojnine, zdravstveno varstvo in programe socialnih prejemkov za starejše. To lahko škodi gospodarski rasti in splošni kakovosti življenja, če bodo morale vlade preusmeriti javno porabo od naložb v izobraževanje in infrastrukturo za financiranje programov za starejše. Poleg tega je nedavna gospodarska kriza ne le povečala povpraševanje po socialni zaščiti, ampak je tudi opozorila na vprašanja staranja prebivalstva, saj so se številne države soočale z nevzdržnimi javnimi dolgovi. V mnogih državah že tako visoka javna poraba dolgoročno omejuje fiskalne možnosti za povečano porabo, povezano s staranjem. Zato so potrebne ustrezne in hitre politične rešitve za zagotovitev fiskalne in makroekonomske vzdržnosti ter zdravja in blaginje državljanov vseh starosti.
Zaradi denarnih in nedenarnih razlogov je delo ključni element človekove blaginje. Prepoznavanje tega bi lahko bilo bistveni del rešitve. Plačano delo prispeva ne le k materialnemu, temveč tudi k psihičnemu počutju s socialnimi interakcijami in možnostmi za osebno in poklicno rast. In neplačano delo, kot so prostovoljstvo, skrbništvo in umetniško delo, lahko zagotovi enake psihološke koristi. Glede na te pozitivne učinke bi lahko bilo spodbujanje in nagrajevanje plačanega in neplačanega dela med starejšimi ključni del rešitve fiskalnih in socialnih izzivov, povezanih s staranjem.
Za uveljavitev takšne strategije bi oblikovalci politike lahko razmislili o: (i) postopnem upokojitvenem sistemu, ki bi omogočal
starejšim posameznikom, da skrajšajo delovni čas, vendar ostanejo v delovni sili in plačujejo davke do poznejše starosti
; in (ii) opremljanje in nagrajevanje prostovoljstva, oskrbe in umetniških dejavnosti med starejšimi člani društva.
pes v ničelni gravitaciji
Spodbujanje starejših delavcev, da ostanejo dlje v delovni sili, se pogosto navaja kot najbolj izvedljiva rešitev za fiskalne pritiske in makroekonomske izzive, povezane s staranjem prebivalstva. Postopno upokojitev vključuje sistem, po katerem se starejši delavci lahko odločijo, da bodo delali manj ur, vendar ostanejo dlje v delovni sili, tudi po upokojitvi. In postopno upokojitev je lahko koristna za družbe, delodajalce in delavce:
V primerih, ko posamezniki ne morejo izkoristiti postopnega upokojitve – zaradi zdravstvenih težav, družinskih obveznosti ali neusklajenosti znanj – bi lahko vlade spodbujale in nagrajevale prostovoljstvo, negovalno delo in umetniško delo med starejšimi. Takšne neplačane dejavnosti izboljšujejo kakovost družbenega tkiva, pomagajo pri blaginji tistih, ki se z njimi ukvarjajo, prispevajo k gospodarstvu ter znižujejo stroške zdravstvenega varstva in socialnega varstva.
Prostovoljstvo je eno najpomembnejših prosocialnih vedenj s številnimi družbenimi in individualnimi koristmi. Na primer, približno 25 odstotkov prebivalcev ZDA se prostovoljno ukvarja , ki zagotavlja 7,9 milijarde ur storitev in prispeva 184 milijard dolarjev storitev . Poleg tega imajo prostovoljci v poznem življenju nižje stopnje poslabšanja duševnega in fizičnega zdravja ter zapoznele umrljivosti. Zaradi teh koristi bi si morale nacionalne politike prizadevati za olajšanje, nagrajevanje in prilagajanje takšnih priložnosti starejšim posameznikom. In negovalno delo, ki ga opravljajo starejši ljudje – na primer varstvo otrok, priprava obrokov, čiščenje in pomoč starejšim ali invalidnim – bi moralo biti priznano zaradi njegove vrednosti in finančno nagrajeno.
kakšen luksuzni predmet je imel titanik
Poleg tega lahko zagotavljanje spodbud in spodbujanje starejših k ustvarjalnemu delu, povezanemu s slikanjem, glasbo ali kreativnim pisanjem, koristi tudi družbi in preprečuje socialno izolacijo. Vlade lahko spodbujajo takšne dejavnosti s financiranjem tečajev umetnosti in obrti v družabnih klubih ali skupnostnih centrih za starejše udeležence.
Zagotavljanje priložnosti starejšim, da ostanejo dlje časa v delovni sili ter se vključijo v prostovoljstvo, oskrbo in umetniške dejavnosti, lahko zagotovi socialne in gospodarske koristi ter razbremeni nekatere fiskalne pritiske, povezane s starajočo se družbo. Vendar se delovne aktivnosti za starejše ne prevedejo samodejno v socialne koristi. Politike bi morale biti urejene tako, da priznavajo dostojanstvo in avtonomijo starejših posameznikov, namesto da bi jim zagotavljali nesmiselne ali ponižujoče naloge zgolj zato, da bi jih zaposlili. Poleg zagotavljanja smiselnih in nagrajevalnih priložnosti bi bilo treba dejavnosti prilagoditi telesni in duševni sposobnosti starejših posameznikov. In čeprav so plačane in neplačane delovne dejavnosti koristne za družbo in starejše, je ključna možnost izbire in avtonomije.
Pomembno je tudi vedeti, da ima lahko izvajanje teh programov in shem kratkoročne stroške. Delodajalci in starejši delavci se lahko soočajo s pogajalskimi stroški, povezanimi s pogajanji o možnostih postopnega upokojitve. Delodajalci bi lahko imeli tudi stroške v zvezi s prestrukturiranjem ali prilagajanjem nalog, medtem ko bodo lokalne oblasti morda morale odpreti skupnostne centre za prostovoljstvo in druge dejavnosti za starejše. Kljub temu bodo dolgoročne koristi za blaginjo za družbo verjetno presegle te kratkoročne stroške ter izboljšale javnofinančno in makroekonomsko zdravje.