Avtorji trdijo, da suverenosti ne moremo več obravnavati kot zaščito pred posegi, temveč kot obtožbo odgovornosti, kjer je država odgovorna tako domačim kot zunanjim volivcem. V notranjih konfliktih v Afriki suverene države pogosto niso prevzele odgovornosti za blaginjo svojih državljanov in za humanitarne posledice konflikta, zaradi česar so žrtve brez pomoči. Ta knjiga prikazuje, kako lahko to odgovornost izvajajo države nad svojim prebivalstvom in druge države kot pomoč svojim soverenom. Suverenost kot odgovornost predstavlja okvir, ki bi moral voditi tako nacionalne vlade kot mednarodno skupnost pri izvajanju njihovih odgovornosti. Široka načela se razvijejo s preučevanjem identitete kot potencialnega vira konfliktov, upravljanja kot zadeve obvladovanja konfliktov in ekonomije kot političnega področja za odvračanje od konfliktov. Ob upoštevanju obvladovanja konfliktov, politične stabilnosti, gospodarskega razvoja in socialne blaginje kot funkcij upravljanja, avtorji razvijajo strategije, smernice in vloge za njegovo odgovorno izvajanje. Nekatere afriške vlade, kot sta Južna Afrika v devetdesetih letih in Gana od leta 1980, so pokazale impresivne dosežke v primerjavi s temi standardi, medtem ko so druge, kot so Ruanda, Somalija, Liberija, Nigerija in Sudan, propadle. Na regionalni in mednarodni ravni se preučujejo možnosti za odgovornejšo suverenost in izboljšanje obvladovanja konfliktov. Nauki iz mešanih uspehov regionalnih ukrepov za obvladovanje konfliktov, kot so zahodnoafriško posredovanje v Liberiji, vzhodnoafriško posredovanje v Sudanu in mednarodna prizadevanja za spodbujanje pogovorov za konec konflikta v Angoli, kažejo na prijatelje in sosede zunaj države v konfliktu imajo pomembno vlogo pri povečevanju suverene odgovornosti. Pristop k upravljanju konfliktov z vidika odgovornosti suverenosti zagotavlja okvir za ocenjevanje odgovornosti vlade. Predlaga standarde, ki usmerjajo uspešnost in izostrijo orodja za preprečevanje konfliktov, namesto da bi zgolj post-hoc presojali o uspehu ali neuspehu. Avtorji dokazujejo, da je suverenost kot odgovornost hkrati nacionalna obveznost in globalni imperativ.
Francis M. Deng je nerezidenčni višji sodelavec v programu Zunanjopolitičnih študij na Brookings Institution in sodirektor Brookings-SAIS projekta o notranji razseljenosti. Delal je kot sudanski minister za državne in zunanje zadeve; kot njegov veleposlanik v Kanadi, ZDA in Skandinaviji; in kot posebni predstavnik generalnega sekretarja Združenih narodov za notranje razseljene osebe. Sadikiel Kimaro je namestnik vodje oddelka, afriški oddelek, Mednarodni denarni sklad. Terrence Lyons je izredni profesor za reševanje konfliktov na Inštitutu za analizo in reševanje konfliktov ter začasni direktor Centra za globalne študije na univerzi George Mason. To poročilo sponzorira Center za preventivno delovanje Sveta. Donald Rothchild je profesor politologije na kalifornijski univerzi v Davisu. Je soavtor Suverenost kot odgovornost: upravljanje konfliktov v Afriki (Brookings, 1996), avtor Rasna pogajanja v neodvisni Keniji (Oxford University Press, 1973) in sourednik Mednarodno širjenje etničnih konfliktov: strah, razpršitev in stopnjevanje (Princeton). I. William Zartman je direktor programov afriških študij in obvladovanja konfliktov na Šoli za napredne mednarodne študije Paul H. Nitze na Univerzi Johns Hopkins.