Senatorka Elizabeth Warren (D-MA) je predlagala uporabo protimonopolnih zakonov za razpad velikih podjetij z digitalnimi platformami. Kot se spodobi, je predlog nekdanjega profesorja na pravni fakulteti Harvarda, ki se prav tako naključno poteguje za predsednika Združenih držav, deležen velike pozornosti. Ni dvoma, da so velika digitalna podjetja pridobila raven gospodarskega nadzora, podobno industrijskim baronom pozlačene dobe. Pomembno je sprejeti ukrepe za uvedbo prepotrebne konkurence na digitalni trg.
kdaj se je začela jesen
Vprašanje pa je, ali je pristop, ki je deloval z industrijskimi baroni, tudi najboljši za ravnanje z internetnimi baroni. Jasno je, da je aktivnejši pregled združitev potreben, tudi če je prevzeto podjetje razmeroma majhno. Vendar pa drugi del protimonopolne politike, fizični razpad prevladujočih podjetij, morda ni edina pot do konkurence v svetu, kjer so orodja prevlade virtualna in ne fizična.
Razčlenitev digitalnih podjetij na manjše klone lahko zmanjša njihovo velikost, vendar bo vsako novo podjetje še vedno imelo navidezno premoženje, ki je omogočilo protikonkurenčno delovanje njihovih staršev: baze podatkov, polne informacij o tebi in meni. Odprite to zalogo digitalne informacije, jih omogočijo inovatorjem in konkurentom in trg lahko deluje. Zahteva po konkurenčnem medsebojnem povezovanju z bazami podatkov bi povzročila notranji razpad, če bi sledili viru nadzora trga.
AT&T je bila razpadla leta 1984 – 10 dolgih let po vložitvi protimonopolne tožbe proti podjetju. V naslednjih letih je postalo jasno, da je bil eden najpomembnejših rezultatov primera, kako je prisilil odpreti prej zaprto telefonsko omrežje. Možnost medsebojnega povezovanja telefonov, ki niso AT&T, je pomenila povečanje inovacij, medtem ko so se cene znižale. Zahteva, da se konkurenčna podjetja na dolge razdalje povežejo z lokalnimi telefonskimi podjetji, je imela podoben rezultat nižjih cen in novih storitev. Medtem ko je bil sistem Bell v naslednjih letih ponovno sestavljen z novimi združitvami, so se zahteve za odprto medsebojno povezovanje izkazale za trajne.
V samem internetu gre za medsebojno povezovanje – spreminjanje različnih omrežij v interoperabilno celoto. Podatki, ki poganjajo storitve v tem omrežju, morajo biti podobno medsebojno povezani. Tako kot internet sam, bi morali biti podatki odprta, medsebojno povezana celota, ki bi služila inovatorjem in konkurenčnemu trgu.
Koncept nevtralnosti omrežja se nanaša na odprtost za preprečevanje ozkih grl fizičnega omrežja pri zagotavljanju digitalnih storitev. Enaka odprtost za prebijanje ozkih grl bi morala veljati za zaklenjene podatkovne zaloge podjetij, ki uporabljajo internet.
Velika digitalna podjetja imajo koristi od tega, kar ekonomisti imenujejo omrežni učinki – več ko je na njihovih storitvah, bolj privlačna je storitev za druge. Na digitalnih trgih takšni omrežni učinki vodijo dnevni red. Želite biti na družbenem omrežju z največjim dosegom svojih prijateljev. Oglaševalci želijo poslovati s platformami, katerih širok doseg jim zagotavlja najbolj specifične podatke o ciljanju. Obe realnosti se nato medsebojno krepita, da postaneta ovira za inovacije in konkurenco.
Dobri stari časi konkurence so odšli z digitalnega trga. Veliki tehnični strokovnjaki radi rečejo, da je konkurenca oddaljena en klik, a to je mit. Mlad in pogumen Facebook je lahko premagal bolj uveljavljeni Myspace v prvih dneh družbenih medijev s tradicionalnim moj izdelek je boljši od tvoje konkurence. Toda to se danes ne bi moglo zgoditi, ne glede na to, kako boljši je nov izdelek. Če bi danes prevzeli Facebook, bi pomenili prevzem podatkovne zaloge dveh in četrt milijarde uporabnikov in natančno ciljanje, ki ga ponuja oglaševalcem. Digitalna realnost je, da če nimate natančnosti ciljanja, nimate prihodka, ne glede na to, kako dober je lahko vaš novi izdelek.
kaj lahko vidite z lune
Izčrpavanje vaših osebnih podatkov in njihovo kopičenje ni omejeno na platformska podjetja, kot sta Facebook in Google. Omrežja, ki vas vodijo v in iz interneta – podjetja, kot sta AT&T in Comcast – spremljajo vse, kar počnete v omrežju. Tudi oni hranijo te podatke za lastno izkoriščanje. Ko je na primer omrežno podjetje AT&T prevzelo družbo za medijske vsebine Time Warner, vodje niso vedeli, kako nameravajo uporabiti podatke, ki jih omrežje AT&T zbira o vas, za ciljanje programov in oglasov Time Warner.
Ko je Obamova zvezna komisija za komunikacije (FCC) uvedla zaščito zasebnosti potrošnikov v internetnih omrežjih, so se podjetja pritožila, da to ni pošteno, saj podjetja platforme nimajo takšnih pravil. Omrežja in platformska podjetja so skupaj prepričala kongres pod vodstvom republikancev, da je razveljavil pravila o zasebnosti FCC. Zdaj pa obstaja priložnost, da tako omrežja kot platforme obravnavamo enako in od njih zahtevamo, da odprejo svoje podatkovne zaloge.
Kongres se je že srečal s takšno situacijo. V poznih osemdesetih letih sta bili tako kabelska televizija kot neposredno satelitsko oddajanje novi, rastoči in konkurenčni panogi. Z lastništvom in pogodbo pa so operaterji kabelske televizije otežili satelitskim podjetjem, da bi pridobili želeni programski program. Leta 1992 je kongres zahteval odprt dostop do video vsebine, ki je bistvenega pomena, da bi satelit postal uspešen konkurent.
Rešitev iz leta 1992 odmeva danes. Tokrat je sredstvo, potrebno za digitalno konkurenco, informacije o potrošnikih, ki morajo biti podobno odprte in dostopne. To ne pomeni nujno, da je brezplačen, vendar ga ne bi smelo več zakleniti in uporabljati samo podjetje z namenom pridobitve prevlade na trgu. Takšna politika odprtih podatkov bo morala vsebovati tudi varstvo zasebnosti potrošnikov in spremljajoči nadzor. Politika odprtih podatkov zdaj obstaja za največje banke v Združenem kraljestvu. Pred pobudo Open Banking so potrošniki lahko uporabljali le storitve banke, ki je hranila njihove podatke. Po novih pravilih pa digitalni podatki potrošnika ostajajo v lasti finančne institucije, vendar so s potrošnikovim dovoljenjem dostopni tretjim osebam. Zdaj obstajajo približno 200 podjetij v procesu izkoriščanja prednosti odprtih podatkov za razvoj inovativnih novih aplikacij za potrošnike.
Pobuda Združenega kraljestva za odprto bančništvo je tudi primer regulacije 21. stoletja v hitro spreminjajočem se digitalnem svetu. Namesto strogih pravil, ki jih je naložila vlada, so bile finančne institucije pooblaščene za razvoj protokola za izmenjavo podatkov, vključno z organizacijo za pregled izvrševanja. Ko se tehnologija razvija, lahko tudi industrijski protokol brez omejitev okorne regulacije - vendar ga je še vedno treba opraviti z organi za izvrševanje, ki jih nadzoruje vlada.
Naši protimonopolni zakoni so bili napisani v poznem 19. in v začetku 20. stoletja. Odražajo tako večni koncept konkurenčnih trgov kot tudi industrijsko realnost tistega časa. Da, če podjetja postanejo prevelika in zlorabljajo, je fizični razpad možnost. Toda najprej od teh podjetij zahtevajmo, da interno ločijo in odprejo podatke, ki jim dajejo moč.