17. oktobra je projekt Brookings Institution o mednarodnem redu in strategiji gostil dva najvidnejša misleca o veliki ameriški strategiji, da bi razpravljali o tem, ali naj Washington ostane nagnjen naprej v svoji drži ali naj sprejme bolj zadržan pristop do globalnega sodelovanja.
ki je bil brat princa Alberta
Dogodek je povezoval Brookingsov sodelavec za zunanjo politiko Jeremy Shapiro , v njem pa je bila razprava med Brookingsom Zunanja politika Višji sodelavec Robert Kagan in Barry Posen, Fordov mednarodni profesor na Massachusetts Institute of Technology.
Kagan je trdil, da imajo ZDA trajno odgovornost in sposobnost oblikovanja svetovnega reda in morajo ostati dejavno angažirane v tujini, da preprečijo propad mednarodnega reda. Posen je na drugi strani posvaril pred ameriškim pretiravanjem v zunanji politiki in pozval Washington, naj sprejme zadržanost, osredotoča se na lastne interese nacionalne varnosti in omeji sodelovanje – zlasti vojaško – v tujini.
V svoji razpravi o Bližnjem vzhodu sta oba znanstvenika skušala natančneje opredeliti ameriške regionalne interese. Posen je trdil, da čustveni odnosi, kot so odnosi z Izraelom, ne pojasnjujejo ameriškega obrambnega proračuna, namenjenega regiji, ali načrtov za izredne razmere za regijo. Posen je tudi izpodbijal stališče, da je nafta glavno gonilo ameriške regionalne politike, in predlagal, da bi grožnje glavnim dobaviteljem lahko obvladovali z manj trdno zavezo za regionalno varnost, kot jo običajno ohranja Washington.
Kagan je trdil, da je predsednik Obama intelektualno bolj nagnjen k Posenovi strategiji zadrževanja kot večina njegovih predhodnikov, kljub temu pa je bil tudi on povlečen na Bližnji vzhod. Ne more biti le čista neumnost, zaradi katere so Združene države tako dosledno vključene na Bližnji vzhod kot že skoraj 70 let in so zamenjale prejšnje sile, ki so bile vpletene na Bližnji vzhod, je dejal.
Posen je razpravljal o prizadevanjih ZDA proti skupini Islamska država (imenovana tudi ISIS ali ISIL). Opozoril je, da je retorika predsednika Obame o ISIS presegla tisto, kar je preudarno, in opisal strategijo kot strategijo zadrževanja, ki jo dopolnjujejo obljube prihodnjih protiofenziv in uničenja. Trenutna Washingtonova strategija, je trdil Posen, je demobilizirala zaveznike, saj jim je omogočila, da se izognejo odgovornosti za krizo.
Posen in Kagan sta se razlikovala v svojih interpretacijah dosežkov ameriških intervencij v regiji. Posen je kritiziral ameriško razumevanje vzrokov in učinkov intervencije, češ da je lažje odstaviti vlado kot ustvariti notranje soglasje ali spremeniti državo v stabilno demokracijo. Nasprotno pa je Kagan trdil, da ZDA nikoli niso napadle države Bližnjega vzhoda z namenom preurejanja notranje politike.
O terorizmu in širjenju jedrskega orožja je bilo malo razprave, čeprav Posen opredeljuje ti dve grožnji kot glavni stvari, pri katerih bi morale ZDA ostati vključene. Več informacij o Posenovih argumentih lahko najdete v njegovi novi knjigi, Zadrževanje: Nova osnova za veliko strategijo ZDA (Cornell University Press, 2014). Kaganov argument za nadaljnjo premoč in sodelovanje v veliki strategiji je mogoče najti v njegovem vplivnem maju 2014 Nova republika esej Supersile se ne upokojijo.