Večina Američanov dojema narod v pesimističnem stanju. Ker je gospodarstvo v pretresu, cene plina drastično naraščajo in stanovanjski trg pada, Američani negativno gledajo na trenutno stanje v državi. Vendar Gregg Easterbrook trdi, da bi se morali počutiti dobro glede našega položaja in da je Amerika v boljšem stanju kot prej.
Carol Graham preučuje ekonomijo sreče – merjenje blaginje in zadovoljstva v družbah po vsem svetu. Sprašuje, ali je mogoče meritve sreče dodati drugim širšim merilom nacionalne blaginje, kot so dohodek in stopnja kriminala pri razvoju javne politike. Toda preden jo postavimo za cilj nacionalne politike, opozarja Graham, moramo najprej razumeti, za kakšen koncept sreče nas kot narod najbolj skrbi.
Tiffany N. Ford in Annelies Goger poudarjata vrednost globljega vključevanja kvalitativnih metod v politične raziskave in prakso v ZDA.
Isabel Sawhill preučuje pomen, vpliv in nedavne spremembe socialnega kapitala v Združenih državah Amerike in predlaga, kako bi ga lahko ustvarili več z univerzalno nacionalno službo, povečano subvencijo za dobrodelne namene ter viri in prilagodljivostjo za lokalne skupnosti.