S svojo predanostjo inovacijam in prilagajanju so današnje splošne knjižnice še naprej najpomembnejše palače za ljudi ki ga je pred dobrim stoletjem predvidel Andrew Carnegie, gre daleč preko njihov prvotni namen zagotavljanja prostega dostopa do avtorsko zaščitenega gradiva. Od svoje ustanovitve v poznejšem 19. stoletju so sidrali institucije, ki so igrale bistveno vlogo v skupnostih, ki jim služijo.
Narodne knjižnice zagotavljajo socialne infrastrukture in širok nabor bistvenih izobraževalnih storitev: programi za otroke in odrasle, delavnice življenjepisov, pomoč pri iskanju zaposlitve, pomoč pri domačih nalogah ter tehnična in raziskovalna pomoč. To so javni prostori, ki jih cenijo in uporabljajo posamezniki in organizacije, dnevna zavetišča za ogrožene populacije ter točke dostopa do računalnikov in hitrega brezžičnega interneta za eden od petih Američanov brez dostopa do stanovanja ali pametnega telefona. Danes, tako kot v preteklosti, splošne knjižnice premostijo možnosti učenja za otroke, ko se javne šole zaprejo zaradi počitnic in poletnih počitnic.
Raziskovalci so obširno dokumentirali potencialni obseg škodljivih učinkov pandemije COVID-19 na izobraževalne rezultate otrok s prehodom od osebnega k virtualnemu učenju v šolah in drugih izobraževalnih ustanovah. Oblikovalci politik morda manj priznavajo vpliv izgube knjižničnih storitev. marca 2020, 99 % vseh splošnih knjižnic zaprto, kar odpravlja dostop do kritičnih virov za razvoj otrok in izobraževalnih virov za družine v skoraj vseh skupnostih v državi.
Številne knjižnice so se od takrat znova odprle, vendar storitve ostajajo omejene zaradi skrajšanega delovnega časa, omejenega brskanja, pomanjkanja dostopa do javnih prostorov in omejenega števila osebnih programov. Dostop do virov se počasi širi – spremenjeno za virtualno dostavo in brezkontaktni prevzem – vendar izguba storitev ima še naprej škodljive učinke.
Povpraševanje po storitvah javnih knjižnic je bilo pred pandemijo precej odporno – tudi v današnji internetni dobi, ko je mnogim družinam postal dostop do informacij v elektronski obliki. V nasprotju z napovedmi, da bi zaradi razširjene uporabe interneta knjižnice lahko postale zastarele, raziskovalci Študije ameriških skupnosti v 2000-ih ocenjujejo, da je kroženje fizičnih knjig za odrasle in otroke povečala za 4,5 % oziroma 8,2 %, ko so posamezniki pridobili dostop do hitrega domačega interneta.
Poleg tega je uporaba knjižnice ostal robusten . Leta 2018 so si obiskovalci ogledali več kot 2 milijardi predmetov, od tega 750 milijonov knjižničnih enot za otroke, 80 milijonov pa jih je obiskovalo otroške programe. Na podlagi Gallupove raziskave iz leta 2019 je obisk javne knjižnice najpogostejša kulturna dejavnost v Ameriki .
Nedavne raziskave kažejo, da so motnje v knjižničnih storitvah, ki so posledica pandemije COVID-19, verjetno tudi negativno vplivale na izobraževalne rezultate otrok. Ezra Karger, Peter Nencka in jaz smo pregledali učinki uporabe javne knjižnice na učenčev uspeh. V preteklosti so imeli raziskovalci težave pri ugotavljanju vplivov uporabe knjižnic, saj družine, ki cenijo izobraževanje, pogosteje obiskujejo knjižnice. Ta izziv premagamo tako, da preučimo vpliv nenadnih, bistvenih sprememb kapitalske porabe javnih knjižnic (npr. nova podružnica knjižnice ali večja prenova) na uporabo knjižnice in rezultate otroških testov za 3-8 razrede.
Ko se odpre nova ali obstoječa podružnica bistveno prenovi, smo ugotovili, da se je povečal obisk knjižnice (za 21 %), prav tako obisk otrok na knjižničnih dogodkih (za 18 %) ter oddaje knjig in drugih virov otrok (za 21 %). ). Precej se je povečal tudi uspeh učencev pri branju (a, kot bi pričakovali, ne pri matematiki). Nato primerjamo velikost vpliva na uspehe učencev s dobički gradnje nove osnovne šole. Nova javna knjižnica v povprečju povzroči povečanje bralnih dosežkov učencev, ki znašajo 29 % velikosti tistih, povezanih z odprtjem nove stavbe osnovne šole, pri 15 % stroškov nove šole.
Jasno je, da so splošne knjižnice vir, ki lahko dopolni učenje študentov, in z nekaj ustvarjalnosti bi lahko knjižnice spodbudili za sistematično spodbujanje učenja študentov. Knjižnice bi lahko na primer pomagale izravnati obširno dokumentirana poletni tobogan – učna izguba, ki nastane, ko se otroci med poletnimi počitnicami umaknejo iz učilnic. Ta izguba je še posebej akutna za otroke iz gospodinjstev z nižjimi dohodki, ki poleti morda nimajo dostopa do bogatejših izobraževalnih izkušenj.
Leta 2017 sem sodeloval z lokalnim šolskim okrožjem, da bi raziskal, kako bi lahko programi poletnega branja ublažili poletni drsnik. Z uporabo podatkov o dosežkih na ravni učencev, ki se ujemajo z informacijami o obisku in odjavi družinske javne knjižnice, sem ocenil, da bi morali študentje opraviti bistveno več poletnega branja, da bi preprečili poletni tobogan. Po mojih ocenah bi morali učenci v osnovnih razredih poleti prebrati vsaj 100 knjig, da bi ublažili dve tretjini pričakovane učne izgube. Okrožje je sprejelo Preberite 100! Program spremeniti paradigmo poletnega branja tako, da otrokom teh razredov postavimo novo letvico za branje 100 knjig. Program je poceni in ga je enostavno izvajati, čeprav je dostop do javnih knjižnic poleti kritičen del.
thomas cromwell, povezan z oliverjem cromwellom
V zadnjih 15 mesecih so socialne motnje, ki jih je povzročila pandemija, uničujoče vplivale na izobraževalne možnosti, ki so na voljo vsaki skupnosti, nenazadnje zaradi prisilnega zaprtja in izgube dostopa do storitev, ki jih zagotavljajo splošne knjižnice. Ponovna vzpostavitev socialne infrastrukture bo nujna, ko bo država izstopila iz pandemije, skrbniki in osebje knjižnic pa so večkrat dokazali svojo okretnost in prilagodljivost spreminjajočim se okoliščinam. To je čas za spodbujanje in podporo kulturnih dejavnosti po COVID-19, ki vključujejo izlete v lokalne javne knjižnice, zlasti za družine z otroki.