Država je globoko razdeljena. Razdeljena je gospodarsko, pa tudi politično in kulturno. Ker se te delitve širijo, sem prepričan, da je čas, da oživimo zavezanost nacionalni službi – in da to zavezo postanemo univerzalno. Univerzalno bi lahko pomenilo obvezno, bolj realno pa bi moralo pomeniti ustvarjanje močnega pričakovanja, da bo vsak rezident ZDA dal eno leto službe – bodisi vojaške bodisi civilne – in da bi mu bilo za to zagotovljeno strukturirano priložnost.
Večina nas je prejšnji teden jedla purana in se zahvaljevala za družino in prijatelje ali morda za lastno zdravje in blaginjo. Toda koliko nas je vprašalo, kaj dolgujemo svoji državi in kaj bi lahko storili, da bi jo izboljšali? V svojem 1961 inavguracijski nagovor , je slavno rekel John F. Kennedy, ne sprašujte, kaj lahko vaša država stori za vas, vprašajte, kaj lahko storite za svojo državo. To je privedlo do ustanovitve Peace Corpsa in kmalu zatem do njegove domače enakovredne VISTA (Prostovoljci v službi Ameriki), ki je bila kasneje vključena v mrežo AmeriCorps. Predsednik Clinton je to idejo razširil z ustanovitvijo Corporation for National and Community Service (CNCS), agencije, ki nadzoruje AmeriCorps in druge prostovoljne službe. Čeprav je Trumpova administracija predlagala odpravo CNCS, je še vedno priljubljen med republikanci, demokrati in volivci vse črte .
V preteklosti so se republikanci pridružili paradi podpore državni službi. Leta 1990 je William F. Buckley poklican za vladno financiran sistem nacionalne službe v zahvalo: razmišljanja o tem, kaj dolgujemo svoji državi. Idejo sta podprla oba predsednika Bush, senatorja John McCain in Orrin Hatch ter guvernerja John Kasich in Mitt Romney. Obstaja veliko razlogov, zakaj nacionalna služba nagovarja konservativce. Lahko ga razumemo kot obveznost ali odgovornost državljanstva, pa tudi kot pomemben del družbene pogodbe. Pri zagotavljanju storitev se ne zanaša na vladne agencije, temveč predvsem na države, skupnosti in neprofitni sektor. Potrebuje le skromno zvezno financiranje, vendar ustvarja znatna sredstva iz filantropskega sektorja.
Demokratom je državna služba všeč tudi zaradi teh razlogov, pa tudi zato, ker mladim omogoča dragocene izkušnje in možnost, da gredo na fakulteto. Poleg tega se prostovoljci trudijo rešiti okoljske in socialne probleme, ki jih vlada včasih zanemarja zaradi pomanjkanja sredstev.
Zaradi te široke podpore je malo verjetno, da bo Trumpova administracija uspela odpraviti CNCS, vendar se je program že od začetka soočal s proračunskimi izzivi. Število ljudi, ki se prijavijo za storitev, močno presega število priložnosti, ki jih agencija lahko ponudi. Hkrati so številne neprofitne skupine in skupine lokalnih skupnosti zelo odvisne od prostovoljcev nacionalnega programa storitev. Skratka, povpraševanje po prostovoljcih in ponudba ljudi, ki želijo sodelovati, presegata trenutno zmožnost vlade, da združi oboje. Podatkovno vodena platforma in nekateri dodatni viri bi lahko rešili težavo.
Kako deluje zdaj? Vsakdo, ki je državljan ZDA ali ima zakonito stalno prebivališče, star 17 let ali več, se lahko prijavi za AmeriCorps. Prostovoljci običajno služijo eno leto in prejmejo skromen dodatek za življenje, prednostno zaposlitev v približno 450 podjetjih in enakovredno štipendiji Pell za študij na fakulteti, če dopolnijo eno leto službe. Večino sredstev usmerjajo državne komisije in se uporabljajo za različne projekte na področju izobraževanja, zdravstva, okolja, stanovanj, pomoči ob nesrečah in pomoči revnim. Zagotovil je prostovoljce za Teach for America, Youth Build, klube za dečke in dekleta, Rdeči križ in številne druge znane organizacije.
Ali obstaja ekonomski razlog za nacionalno službo? Po navedbah Clive Belfield , zlahka prestane test koristi in stroškov. Samo davkoplačevalski stroški za mlade znašajo približno 1,1 milijarde dolarjev na leto. Ocenjevanje koristi je težavno. Vključujejo lahko tako vrednost storitev ali zagotovljenih rezultatov, plus pridobitev izkušenj, izobraževanja in nižje socialne stroške za prostovoljce. Belfieldova študija ugotavlja, da konzervativna ocena ugodnosti davkoplačevalcev kaže, da presegajo stroške za razmerje več kot dva proti ena.
čas polnega luninega mrka
Mislim, da širitev nacionalne službe ne bi smela biti edini način za pomoč mladim pri premostitvi vrzeli med šolo in fakulteto ali kariero, vendar bi lahko imela vlogo ne le pri pomoči mladim, da si privoščijo več izobraževanja ali usposabljanja, ampak – kar je še pomembneje. — združiti razdeljeni narod. Novinar Roger Cohen na primer priporoča močno razširjen, celo obvezen program nacionalne službe, ki bi lahko naenkrat združil Američane vseh veroizpovedi in kultur za leto ali dve v vtisljivi starosti, spodbudil državljansko angažiranost in celo oživil Američane. sanje…Ameriški zlom napreduje iz dneva v dan, ker Američani niso več dolžni gledati drug drugemu v oči in iskati rešitve.
General Stanley McChrystal, drugi zagovornik za nacionalno službo ugotavlja, da je ideja bolj pravočasna kot kdaj koli prej, saj mladi želijo služiti, organizacije lokalne skupnosti potrebujejo pomoč, spletne platforme za učinkovito izvajanje programov pa zdaj obstajajo. V esej za Cato Unbound Zach Maurin ugotavlja, da imamo vsi srečo, da živimo v Ameriki, in predlaga, da je način, da odplačamo svoj dolg tistim, ki so zgradili državo, in jo tudi okrepimo za prihodnost, skozi leto nacionalne službe. To je način, na katerega plačujemo svoje obveznosti, ker smo Američani. To je način, kako krepimo civilno družbo.
Številni današnji mladi ljudje se spopadajo. Niso prepričani, kaj želijo početi s svojim življenjem. Potrebujejo strukturirano priložnost, ki jim bo omogočila, da se počutijo potrebne in sposobne. Hugh Price, nekdanji vodja Urbane lige, vidi veliko zaslugo v uporabi vojaškega modela za preoblikovanje življenja manj razvitih otrok. Opozarja na uspeh programa Nacionalne garde Youth Challenge. Ocene AmeriCorpsa kažejo, da vzbuja željo po nenehni službi in državljanskem udejstvovanju.
Čeprav bi morali biti mladi glavna tarča nacionalne službe, ni nobenega razloga, zakaj upokojenim Američanom, veteranom, ki se poskušajo ponovno vključiti v civilno življenje, ali vsem, ki želijo narediti več za svojo skupnost, ne bi ponudili možnosti za to. Elite in to, kar Richard Reeves imenuje zbiralci sanj, in njihovi otroci ne bi smeli biti izvzeti.
Težko bo spremeniti kulturo, da bo nacionalna služba postala norma in ne izjema. Toda če bodo delodajalci in fakultete dali prednost tistim, ki so služili, če mediji poudarjajo njihove dosežke in če so na krovu skupine vrstnikov in zvezdniki, je to mogoče storiti. Ne potrebujemo le programa za organizacijo in financiranje stroškov, temveč tudi spremembo družbenih norm, ki na novo opredeljuje državljanstvo kot več kot le glasovanje in spoštovanje zakona. In potrebujemo ljudi, s katerimi bi lahko sodelovali in spoznali tiste iz različnih okolij kot njihovo.
Seveda bodo izzivi. Nekaj boondoggles bo. Nekateri mladi se bodo soočili s preveč ovirami, da bi lahko služili. Pojavila se bodo vprašanja usklajevanja in upravljanja. In stroški bodo znatni. Če pa nas želimo hkrati okrepiti in narediti Ameriko spet veliko, je vredno poskusiti.