Lansko leto ni bilo srečno. Gospodarska kriza. Izgube delovnih mest. vojne. Kljub temu, da lahko kvantificiramo stvari, kot so bruto domači proizvod ali zaprtje stanovanj, je težje izmeriti njihov vpliv na našo kolektivno srečo.
Eden od načinov za merjenje tega učinka je tako, da je postalo znano kot ekonomija sreče – niz novih tehnik in podatkov za merjenje dobrega počutja in zadovoljstva. Na stotine tisoč ljudi je anketiranih in vprašanih, kako srečni ali zadovoljni so s svojim življenjem, z možnimi odgovori na lestvici med zelo nesrečnimi in zelo srečnimi.
Koliko sreče v resnici kupi denar? Kako pretehtate relativno izgubo sreče, ki je posledica rožnatega spodrsljaja, ločitve ali diagnoze bolezni? Takšna vprašanja so šla z roba v središče mračne znanosti, saj se ekonomske revije zdaj ponašajo s tisoči člankov iz knjige Ali se sreča plača? Ali davki na cigarete osrečujejo kadilce?
In ideje se prebijajo do politikov in javnosti. Nazadnje je Sarkozyjeva komisija – pod vodstvom ekonomistov, ki so prejeli Nobelovo nagrado, pod pokroviteljstvom francoskega predsednika – objavila svetovni poziv k razvoju širših meril nacionalne blaginje. Ideja je razviti meritve, ki jih je mogoče primerjati med državami in skozi čas, kot je BDP, vendar poudarjajo več kot dohodek.
Zdi se hvalevredno, da si želimo, da bi bili ljudje srečnejši – v Ameriki se vsi ukvarjamo z iskanjem sreče – toda ali bi morala sreča nadomestiti gospodarsko rast kot cilj vladne politike? Kraljevina Butan že uporablja bruto nacionalno srečo kot prednostno merilo napredka. Britanska vlada ima urad v Whitehallu, ki preučuje, kako slediti blaginji, pri čemer je sreča izhodišče. In v Združenih državah Centri za nadzor in preprečevanje bolezni vključujejo nove ukrepe za dobro počutje v nacionalno zdravstveno statistiko.
Čeprav je uspeh ameriškega gospodarskega modela dolgo vodila individualna pobuda in gospodarska rast, se danes, ko se milijoni Američanov spopadajo z izgubo delovnih mest, dohodkov in premoženja, zdi pravi čas, da poiščemo boljša merila za delaš.
formula za prestopno leto
Zadnjih 10 let sem preučeval srečo po vsem svetu, v tako različnih državah, kot so Afganistan, Čile in Združene države. Bil je neverjeten vpad v kompleksnost človeške psihe in preprostost tega, kar nas osrečuje. Najbolj presenetljivo je, kako podobne so sile, ki poganjajo srečo, v različnih državah, ne glede na stopnjo razvoja posameznega naroda.
Kamor koli pogledam, drži nekaj preprostih vzorcev: stabilen zakon, dobro zdravje in dovolj (vendar ne prevelik) dohodek so dobri za srečo. Brezposelnost, ločitev in gospodarska nestabilnost so zanj grozni. V povprečju so srečnejši ljudje tudi bolj zdravi, pri čemer so vzročne puščice verjetno usmerjene v obe smeri. Nazadnje imata starost in sreča dosleden odnos v obliki črke U, prelomnica pa je v sredini in poznih 40-ih, ko se sreča začne povečevati, dokler ostanejo zdravje in družinska partnerstva trdna.
Vse to se zdi precej logično, kar kaže na to, da če se želi vlada lotiti dejavnosti spodbujanja sreče, lahko sledi nekaterim neposrednim političnim ciljem, kot so poudarjanje zdravja, delovnih mest in gospodarske stabilnosti kot gospodarske rasti.
Toda tukaj je zapleten del. Čeprav obstajajo stabilni vzorci v tem, kaj vodi do sreče, obstaja tudi izjemna človeška sposobnost prilagajanja tako blaginji kot težavam. Tako so ljudje v Afganistanu – vojno prizadeti državi z revščino, kot je podsaharska Afrika – enako srečni kot ljudje v Latinski Ameriki, kjer so tipični socialni in gospodarski kazalniki precej močnejši. Kenijci so medtem s svojim zdravstvenim varstvom tako zadovoljni kot Američani s svojim. Biti žrtev kaznivega dejanja naredi ljudi nesrečne, vendar je učinek manjši, če je kriminal pogost pojav v njihovi družbi; enako velja za korupcijo in debelost. Svoboda in demokracija osrečujeta ljudi, vendar je učinek večji, če so navajeni na takšne svoboščine kot takrat, ko niso.
Bistvo je, da se ljudje lahko prilagodijo izjemnim stiskam in ohranijo svojo vedrino, hkrati pa imajo lahko tudi skoraj vse – vključno z dobrim zdravjem – in so nesrečni.
anne boleyn henry viii žene
O tem razmišljam, ko razmišljam o lastnih izkušnjah. Odraščal sem v Limi v Peruju, delam pa v Washingtonu. Ko so mi v severozahodnem DC ukradli pnevmatike, sem bil popolnoma zmeden, prav tako policija - ki je bila tam v eni uri. Če bi se to zgodilo v Limi, bi si očital, da sem čez noč pustil avto na ulici in zagotovo ne bi klical policije, saj verjetno ne bi prišla.
Ena stvar, na katero se ljudje težko prilagajajo, pa je negotovost. Zdi se, da se ljudje veliko bolje spopadajo z neprijetno gotovostjo kot z negotovostjo, kako slabo bo določeno zdravstveno stanje ali gospodarski upad. Moja najnovejša raziskava – s kolegoma Soumya Chattopadhyay in Mario Picon – kaže na primer, da se je povprečna sreča v Združenih državah močno zmanjšala, saj je Dow padel z začetkom finančne krize leta 2008. Po naših izračunih je sreča padla 11 odstotkov v primerjavi z ravnmi pred krizo in je dosegla najnižjo točko sredi novembra 2008.
Ko pa je trg nehal padati in se je marca ponovno vzpostavila stabilnost, si je povprečna sreča opomogla veliko hitreje kot Dow; junija je presegel raven pred krizo – čeprav sta življenjski standard in poročano zadovoljstvo s temi standardi ostala izrazito nižja kot pred krizo. Ko se je negotovost končala, se je zdelo, da se ljudje lahko vrnejo na prejšnje ravni sreče, hkrati pa se zadovoljijo z manjšim dohodkom ali bogastvom.
Če pa lahko ljudje ostanejo zadovoljni z manj denarja, lahko postanejo nezadovoljni tudi z več. To je paradoks nesrečne rasti. V raziskavi z ekonomistom Eduardom Loro smo ugotovili, da so v državah s podobnimi ravnmi dohodka na prebivalca anketiranci z višjo gospodarsko rastjo v povprečju manj zadovoljni kot tisti z nižjo rastjo. Ena razlaga: hitra gospodarska rast običajno prinese večjo nestabilnost in neenakost, zaradi česar so ljudje nesrečni.
Razveseljivo je vedeti, da je Američanom uspelo prebroditi krizo in se vrniti na prejšnjo raven sreče. Še bolje je vedeti, da lahko povprečen človek v Afganistanu kljub stiski države ohrani vedrino in upanje. Toda čeprav je ta sposobnost prilagajanja lahko zelo dobra stvar za posameznika, lahko povzroči tudi kolektivno strpnost do pogojev, ki bi bili po standardih večine ljudi nesprejemljivi.
Razumevanje te sposobnosti prilagajanja nam pomaga razložiti, zakaj se zdi, da različne družbe sprejemajo tako različne ravni zdravja, kriminala in upravljanja, tako znotraj kot med državami. In brez razumevanja teh norm je zelo težko oblikovati politike za izboljšanje teh pogojev.
kaj od naslednjega je najboljši opis našega znanja o površini Venere?
Vsekakor je dobro vedeti, kako srečni smo skupaj. Takšni ukrepi zagotavljajo širši občutek našega dobrega počutja kot zgolj podatki o dohodku in nam omogočajo, da testiramo in pripisujemo uteži vsem vrstam pogojev, naj gre za degradacijo okolja, čas na poti, kriminal ali brezposelnost. Zagotovo so močno orodje za učenjake. Toda za oblikovalce politik? To je manj jasno. Še vedno veliko ne vemo o sreči ali o tem, kako je treba te meritve uporabiti.
Pravzaprav niti ne znamo definirati sreče. Zaradi česar je izraz tako uporaben v raziskavah, ki omogoča primerjave med državami in kulturami, je, da je definicija prepuščena anketirancu. Toda to ustvarja uganke za politiko. Sreča, opredeljena kot samo zadovoljstvo, na primer, nakazuje samozadovoljstvo – nekaj, čemur pravim problem srečnega kmeta in razočaranih uspešnih.
V študiji v Peruju in Rusiji sem ugotovil, da so bili anketiranci, ki so dosegli največje prihodke, tudi najbolj kritični do svojega gospodarskega položaja, medtem ko so bili tisti z najmanjšimi dobički v povprečju bolj zadovoljni. Zafrustrirani uspešni so morda dosegli dobiček ravno zato, ker so bili najprej nezadovoljni.
Širše opredelitve sreče – na primer kot priložnosti za izpolnjujoče življenje – nakazujejo globlje cilje, ki lahko povzročijo nesrečo, vsaj kratkoročno. Zrušiti francoskega monarha ali premagati talibane nista vaji, ki bi takoj prinesla srečo. Prizadevanja za reformo našega zdravstvenega sistema ali reševanje naraščajočega proračunskega primanjkljaja verjetno ne bodo kmalu prinesla sreče. Vendar vemo, da je treba te probleme obravnavati, da bi ohranili blaginjo naših državljanov – in naših otrok – na dolgi rok.
kje se je rodil James Cook
Predsednik Obama je v svojem inavguracijskem nagovoru pred letom dni dejal, da si vsi Američani zaslužijo priložnost, da si prizadevajo za svojo polno mero sreče. Toda v naslednjih govorih je poudaril, da bodo ljudje sledili svoji različici ali lastnemu merilu tega, kar jih osrečuje - in jasno, da bo to za vsakega od nas drugače.
Seveda si vsi želimo sreče in še več. Toda to je nastajajoča znanost in preden srečo postavimo za cilj nacionalne politike, moramo razumeti, kateri pojmi sreče nas kot narod najbolj zanimajo. Potem lahko dvignemo kozarec za srečno novo leto.
Nova knjiga Carol Graham Sreča po svetu: paradoks srečnih kmetov in nesrečnih milijonarjev prihaja ta mesec.