Ekonomisti že dolgo trdijo, da obstaja taka stvar, kot je trg za zakonce. Stara teorija, povezana z Nobelovim nagrajencem Univerze v Chicagu Garyjem Beckerjem, pravi, da se ljudje poročijo iz istega razloga, kot narodi trgujejo med seboj: primerjalna prednost. Če moški bolje služijo denar na trgu dela, ženske pa bolje skrbijo za dom in otroke, je smiselno, da v zakonu združijo moči, da se lahko nato specializirajo za tisto, kar vsak najbolje dela. Težava z Beckerjevo teorijo je, da je s širitvijo priložnosti na trgu dela za ženske zdaj potrebna revizija.
Zraven prideta June Carbone in Naomi Cahn, ki sta pravkar napisali fascinantno knjiga nam zagotovite potrebno posodobitev. Čeprav sta oba pravnika, ima njuna zgodba ekonomski pridih. Knjiga z naslovom Marriage Markets trdi, da so ti trgi bolj razvrščeni po razredih kot v preteklosti (odvetniki se zdaj poročijo z drugimi odvetniki in ne s sekretarkami). Kaj se je zgodilo s poroko, je mogoče razumeti le, če to realnost združimo z drugo realnostjo, ki je dejstvo, da je vse večja neenakost v dohodkih povzročila pomanjkanje žensk na najvišjem koncu dohodkovne porazdelitve (kjer so najvišji zaslužkarji še vedno predvsem moški) in pomanjkanje moških na dnu (kjer manj usposobljeni moški na primer ne morejo več najti dobre službe v proizvodnji).
meteorski dež nocoj?
Znotraj teh segmentiranih trgov so razmerja med spoloma pomembna, trdijo. Gre za preprosto vprašanje ponudbe in povpraševanja. Med najnižjo tretjino je malo dobrih moških, s katerimi bi se ženske poročile, zato se raje odločijo, da bodo delale same, kot da bi prevzele odgovornost za zaslužek večine dohodka in za večino, če ne vseh gospodinjskih opravil, medtem ko prenašajo veliko drugih težav, kot so nezvestoba, zloraba substanc ali nasilje v družini. Nasprotno pa se moški na vrhuncu želijo poročiti z visoko izobraženimi poklicnimi ženskami in teh je premalo. Tako si te ženske lahko privoščijo, da so veliko bolj izbirčne; lahko zahtevajo, da njihovi možje pomagajo pri varstvu otrok, ostanejo zvesti, ne pijejo preveč in so na splošno dobri možje.
Ženske v srednjem razredu začenjajo izgledati bolj kot tiste na dnu kot tiste na vrhu, ker so spremembe v gospodarstvu prizadele moške v tej srednji tretjini skoraj tako kot tiste na dnu.
Kot ekonomist, ki je napisal tudi knjigo o teh istih vprašanjih ( Generacija Nevezana , ki prihaja septembra), me je navdušila zgodba Carbone in Cahn. Njihova knjiga je veliko bogatejša in bolj niansirana, kot jo lahko zajamem v tem kratkem povzetku. Kljub temu pa sumim, da bi se strinjali, da je zgolj ekonomska teorija pomanjkljiva kot razlaga dramatične preobrazbe družinskega življenja v ZDA v zadnjih desetletjih. V enačbo je treba upoštevati družbene norme, spreminjajoče se vloge žensk in spolno osvoboditev. Raziskave z novega področja vedenjske ekonomije (posebna tema moje nove knjige) so nas naučile, da ljudje pogosto počnejo stvari, ki niso v njihovem najboljšem interesu, še manj v interesu njihovih otrok. Posledično se mnogi zanesejo v spolnost in starševstvo, preden so pripravljeni biti starši, še manj pa se dolgoročno zavezujejo drugemu staršu.
zadnji človek, ki je hodil po luni
Polovica vseh dojenčkov, rojenih ženskam, mlajšim od 30 let, se zdaj rodi zunaj zakonske zveze. Večina teh porodov je bila nenačrtovana. Mnogi živijo v sobi v času rojstva otroka, vendar se običajno razidejo z otrokovim očetom, preden otrok doseže šolsko starost, in pogosto imajo otroke z novim romantičnim partnerjem. To pomeni, da velik delež otrok odrašča brez takšnega stabilnega okolja, kot sta ga v preteklosti zagotavljala dva predana starša.
Carbone in Cahn trdita, da bo ta situacija vrgla dolgo senco na dobro počutje naslednje generacije. Pozivajo k večji podpori mladim odraslim, večjim naložbam v otroke in boljšemu načrtovanju družine. Na splošno se strinjam z njihovimi predlogi, vendar bi dal večji poudarek potrebi, da mladi odrasli načrtujejo več in manj odhajajo. Izobraževanje otroka se začne doma. Nobeno izboljšanje javne politike ne more tekmovati s tem, kar lahko zagotovijo samo družine. Brez močnega začetka v življenju otroci v šoli ne gredo dobro in običajno nikoli ne dohitijo svojih boljših vrstnikov. Ne glede na to, ali je vir problema razpada družine ekonomski ali ne, posledice zagotovo so.