Direktorica obrambne agencije za napredne raziskovalne projekte (DARPA) Regina Dugan bo kmalu odstopila s položaja na vrhu Pentagonove premierne raziskovalne delavnice, da bi se zaposlila pri Googlu. Tiskovni predstavnik DARPA Eric Mazzacone je povedal, da je Dugan, čigar kontroverzni mandat v agenciji je trajal slaba tri leta, ponujen in sprejet na vodilno mesto pri internetnem velikanu. Čutila je, da ne more reči ne tako inovativnemu podjetju, dodaja.
Duganov poudarek na kibernetski varnosti in proizvodnji naslednje generacije ji je prislužil močno podporo Bele hiše, s čimer si je pridobil pohvalo predsednika in ohranil proračun agencije tudi v obdobju relativnega varčevanja v Pentagonu. Njeno prizadevanje za množično pridobivanje in dostop do hekerske skupnosti sta odpirala oči v pogosto zaprtem svetu vojaških raziskav in razvoja. Duganova je pridobila tudi nekatere vojaške poveljnike s tem, da je nekaj svojega raziskovalnega denarja preusmerila iz dolgoročnih projektov modrega neba v neposredne skrbi na bojišču.
Obstaja čas in prostor za sanjarjenje. A tega ni pri DARPA, je povedala na kongresni komisiji marca 2011. DARPA ni kraj sanjskih razmišljanj ali fantazij, ni prostor za samozadovoljevanje želja in upanja. DARPA je mesto delovanja. Za agencijo, ki je porabila milijone dolarjev za robote za spreminjanje oblike, rakete 20 Mach in okončine, ki jih nadzoruje um, je bila to nekaj revolucionarnega.
Premik je bil le eden od razlogov, zakaj je bila Duganova zelo polarizirajoča osebnost v svoji agenciji in v širši skupnosti obrambnih raziskovalcev. Urad generalnega inšpektorja Pentagona (OIG) prav tako aktivno preiskuje več sto tisoč dolarjev vredne pogodbe, ki jih je DARPA dala RedX Defense – podjetju za odkrivanje bomb, ki ga je Dugan soustanovil in je še vedno delno lastnik. Ločena revizija preučuje vzorec 2000 drugih raziskovalnih pogodb, ki jih je Darpa podpisala v času Duganovega mandata, da bi ugotovila ustreznost Darpinega izbora, dodeljevanja in upravljanja pogodb in nepovratnih sredstev v skladu z vojaškim memorandumom.
Rezultati dela generalnega inšpektorja niso objavljeni. In delo ni vplivalo na Duganovo odločitev, pravi njen tiskovni predstavnik Mazzacone. Edini razlog, zakaj se je odločila zapustiti Pentagon, je bila privlačnost dela v Googlu.
Odhod dr. Dugana ni povezan s preiskavo OIG, v izjavi dodaja podpolkovnica Melinda Morgan, tiskovna predstavnica urada ministra za obrambo. OIG izvaja redne revizije pogodb z obrambno agencijo in etičnih programov; kot obrambna agencija, to vključuje DARPA.
Spomladi so se pojavila vprašanja, ali je primerno, da DARPA financira predlog, ki ga je predložil RedXDefense, zlasti glede na nenehno zanimanje direktorja za to tesno malo podjetje, pravi Morgan. V odgovor je ministrstvo pregledalo postopke v DARPA, da bi zagotovilo, da bodo ti procesi zagotovili integriteto in zaupanje javnosti. Ta pregled – ločen od tekočih revizij OIG – je ugotovil, da so bili ukrepi DARPA in njegovega vodje skladni s črko in duhom ustreznih zakonov, predpisov in politik, ki urejajo navzkrižje interesov.
Dugan naj bi odšel nekje v naslednjih nekaj tednih, piše Mazzacone v elektronskem sporočilu. Namestnik direktorja DARPA Kaigham Ken Gabriel, ki je od sredine leta 2009 nadziral vsakodnevno poslovanje agencije, bo opravljal funkcijo vršilca dolžnosti vodje Darpe. Zagotovo bo močan kandidat za stalni položaj, tako kot Lisa Porter, vodja dejavnosti za napredne raziskovalne projekte v obveščevalnih dejavnostih – DARPA-in kolega v obveščevalni skupnosti.
Medtem vodstvo Pentagona pozdravlja prvo žensko direktorico svoje najpomembnejše raziskovalne agencije. Vodstvo Regine Dugan pri DARPA je bilo izjemno in pogrešali jo bodo v celotnem oddelku, pravi Frank Kendall, vršilec dolžnosti obrambnega ministra za nabavo, tehnologijo in logistiko, v izjavi. Vsi smo zelo hvaležni za številne prispevke, ki jih je dala pri napredovanju tehnologij, od katerih so odvisni naši borci. Odhaja po novo vznemirljivo priložnost in želimo ji veliko uspeha.