Cutty Sark in trgovina s čajem

Cutty Sark je bil zgrajen kot strižnik za čaj - toda kaj to pomeni?

Kaj je trgovina s čaji?

Medtem ko so čaj gojili, pili in trgovali na Kitajskem tisoče let, so ga v Evropo začeli uvažati šele v zgodnjih 1600-ih. Sprva so ga uvažali portugalski in nizozemski trgovci. Do 1800-ih so Evropejci navadno nabavljali čaj s Kitajske in Japonske. Tamkajšnja vlada je močno omejila trgovino s Kitajsko, vključno s čajem. Dostop za tujce je bil strogo nadzorovan, izvoz čajevca pa je bil na primer onemogočen.

Kljub tem trgovinskim omejitvam je čaj dosegel Veliko Britanijo do leta 1660. Po Evropi je postal draga, a modna luksuzna dobrina, ki so jo uživali v vljudnih krogih. Uvozila ga je British East India Company, najprej s sekundarnih trgov, v zgodnjih 1700-ih pa neposredno iz Kitajske. V Veliki Britaniji je bil močno obdavčen in je tako ostal drag. Vendar je bilo tihotapljenje čaja običajno in je omogočilo širšo porabo.

Leta 1784 je britanski parlament sprejel zakon o zamenjavi. To je znižalo davke na čaj s 119 odstotkov na 12,5 odstotka, s čimer se je dejansko končalo tihotapljenje. Leta 1834 je bil ukinjen monopol Vzhodnoindijske družbe. S tem je čaj v naslednjih desetletjih postal širše dostopen potrošnikom v celotnem družbenem spektru. Kot alternativo alkoholu ga je promoviralo tudi gibanje Temperance iz devetnajstega stoletja. Do sredine 1800-ih je bil čaj izjemno priljubljen na vseh ravneh britanske družbe in povpraševanje je bilo vedno večje.

Raztovarjanje čajnih ladij v dokih Vzhodne Indije, iz Illustrated London News, 26. oktober 1867.

Čaj in trgovina v devetnajstem stoletju

Do poznega osemnajstega stoletja je bil čaj v Veliki Britaniji tako velik posel, da se je pojavila zaskrbljenost zaradi naraščajočega trgovinskega neravnovesja s Kitajsko, ki je zahtevala plačilo samo v srebru.

Vzhodnoindijska družba, ki je poskušala odpraviti to neravnovesje, je začela gojiti in predelovati opij v Bengalu za nezakonito tihotapljenje na Kitajsko. To je zagotovilo vračilo nekaj srebra, porabljenega za čaj, v britansko blagajno.

Tihotapljenje opija na prehodu Capsing-Moon, neznani umetnik, barvna litografija.

Vendar je to povzročilo velike težave z odvisnostjo. Kitajske oblasti so začele zasegati uvoz opija in ga uničevati. Sčasoma je to sprožilo konflikt med Britanijo in Kitajsko. Te so zdaj znane kot prva (1839-1842) in druga (1856-1860) opijska vojna. Britanske zmage v obeh vojnah so med drugim povzročile odstop Hongkonga Združenemu kraljestvu, odprtje petih pristanišč za zunanjo trgovino in omilitev omejitev tujega dostopa do celinske Kitajske. To je nekaj časa škodilo velikosti in vplivu kitajskega gospodarstva po vsem svetu.

Pamflet, ki oglašuje Veliko čajno dirko iz leta 1866 in ladje, ki so prispele.

Po teh vojnah se je trgovina s čajem od šestdesetih let 19. stoletja močno razširila. Nova pristanišča so se odprla ob reki Chang Jiang (Yangtze), vključno s Hankouom, čajno prestolnico Kitajske. To je povečalo ponudbo čaja in spodbudilo modo v Veliki Britaniji za 'svež' čaj, prvi pridelek v letu. To je povzročilo čajne dirke z ladjami za striženje, zgrajenimi za hitrost, ki se potegujejo za to, da bodo prva ladja v pristanišče v Londonu, ki prevaža tovor čaja. Za tovor zmagovalne ladje so bile plačane premije 10 šilingov na tono, zato je bila konkurenca huda. V tem podnebju je bilo to Cutty Sark je bila zgrajena in zagnana.

Dirka 'Taeping & Ariel' na Veliki čajni dirki 1866, barvna litografija (1866), Thomas Goldsworth Dutton.

Cutty Sark in trgovina s čajem

John Willis je naročil gradnjo Cutty Sark v času močnega rivalstva v trgovini s čajem. To je skoraj v celoti temeljilo na zmožnosti potovanja na Kitajsko in vrnitve v London s svojim tovorom čim hitreje. Ladje Clipper so bile zgrajene za hitrost in Willis je želel svojo Cutty Sark biti najhitrejša tovorna ladja na površini. Trup je bil sestavljen iz tikovine in skalnega bresta, pritrjenega na lahek in poenostavljen železen skelet, oster lok in ozek trup pa sta ladji zagotavljala dinamičnost v vodi. Ladja je bila zgrajena z izjemno visokimi jambori, obsežnim območjem jadra in žičnim, namesto z vrvjo, vrvjo. Vse to je bilo zasnovano za povečanje hitrosti na morju in krmilni mehanizem, ki je sprostil dragocen tovorni prostor v prtljažniku. Cutty Sark je bil zasnovan in zgrajen od vrha do dna, da bi zmagal na čajnih dirkah. Cutty Sark bi lahko vseboval okoli 10.000 skrinj s čajem, ki bi v današnjem denarju imel vrednost okoli 6 milijonov funtov.

Vendar pa bi velika vrednost, ki se daje hitrosti v trgovini s čajem, na koncu povzročila težave Cutty Sark in John Willis.

koliko dni ima leto

Kljub temu, da je bil leta 1869 zgrajen kot strojček za striženje čaja, se je Sueški prekop odprl še isti teden. To je zmanjšalo pot med Britanijo in Kitajsko za približno 3000 milj za parnike, ki so ga lahko uporabljali.

Zelo kmalu, jadrnice kot Cutty Sark niso bili več konkurenčni v trgovini s čajem, ki se je takrat tako močno zanašala na hitrost in učinkovitost. Cutty Sark opravil osem potovanj na Kitajsko s čajem. Sčasoma so ga preuredili v nižje vredne, a še vedno pomembne trgovske poti, ki so prevažale volno iz Avstralije v mline industrijske Britanije.

'Cutty Sark', William Lionel Wyllie, konec 19. do začetka 20. stoletja, akvarel.