Verjetno ste že slišali statistiko: Američani v povprečju mislijo 28 odstotkov zveznega proračuna se porabi za tujo pomoč, ko znaša približno en odstotek.
Novinarji ves čas ponavljajo različice te tuje pomoči, včasih z določenim protipopulističnim veseljem. Kot Ezra Klein ugotavlja, da je ocena proračuna tuje pomoči primer, na katerega se obračajo proračunski moti, ko želijo poudariti nevednost javnosti. Večina ljudi brez vedenja o porabi ZDA za tujo pomoč, pravi Politifact. Mnenje iz leta 2012 v reviji USA Today je citiralo statistiko tuje pomoči, da bi to potrdilo vsi ne bi smeli glasovati . Z drugimi besedami, ocena javnega proračuna za tujo pomoč vzbuja velik dvom o sposobnosti Američanov za presojo javne politike.
Težava je v tem, da je ta statistika precej zavajajoča. V nov članek objavljeno v Raziskave ameriške politike , pogledam, kaj Američani pravzaprav mislijo, ko govorijo o tuji pomoči. Odgovor vas lahko preseneti.
Američani običajno mislijo, da tuja pomoč vključuje vojaške izdatke - in glede na Ameriko ni presenetljivo ogromen vojaški proračun , to napihuje njihove ocene proračuna tuje pomoči. Dejansko, ko nekdo misli na tujo pomoč kot vojaško porabo, je njegova ocena proračuna za tujo pomoč v povprečju več kot 50 odstotkov višja. Za ljudi z nižjo stopnjo izobrazbe je razmišljanje o tuji pomoči kot o vojaških izdatkih podvojilo njihovo oceno proračuna za tujo pomoč.
Od kod ta nesporazum? No, nekaj izdatkov za tujo pomoč je pravzaprav varnostna pomoč . Toda sumim, da je pravi problem način, na katerega politični voditelji govorijo o vojaških prizadevanjih ZDA. Matt Yglesias , ki je pred kratkim pokrival mojo raziskavo na Vox , dobro pove:
Ministrstvo za obrambo očitno počne veliko stvari, ki niso povezane z obrambo Združenih držav pred grožnjo kanadske invazije ali kaj že imate. In večina tega je retorično utemeljena kot oblika pomoči tujcem. Naše čete sodelujejo pri obrambi Južne Koreje, Japonske in Zahodne Evrope. Slišimo o prizadevanjih za vnašanje demokracije v Irak in osvoboditev žensk v Afganistanu. V zadnjih letih je ameriška mornarica izvedla celotno oglaševalsko kampanjo, ki je temeljila na ideji, da je globalna sila za vedno.
Ko voditelji uporabljajo jezik humanitarnosti za opis vojaških prizadevanj, ni čudno, da mnogi Američani vidijo izdatke obrambnega ministrstva kot neke vrste tujo pomoč in domnevajo, da je naš proračun za tujo pomoč ogromen.
Seveda to ne pomeni, da so Američani popolnoma ali celo dobro obveščeni o zveznem proračunu. Toda moje ugotovitve potrjujejo staro in zanesljivo pravilo: če vidite statistiko, ki krepi stereotip, poglejte bližje.